Учёные с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» обнаружили экзопланету V1298 Tau b, находящуюся в самом начале своего космического пути — ей всего от 10 до 30 миллионов лет! ?
Эта планета по массе превосходит Землю, но легче Нептуна. Сейчас она может пойти по одному из двух путей: стать субнептуном с плотной газовой оболочкой или, потеряв её, превратиться в каменистую суперземлю.
Инфракрасные приборы «Уэбба» показали удивительные особенности атмосферы V1298 Tau b: много водорода, но почти нет метана и тяжёлых элементов, что сильно отличает её от «взрослых» субнептунов. Это может быть связано с тем, что планета ещё формируется и её состав продолжает меняться.
Учёные построили несколько моделей её будущего:
В одном случае V1298 Tau b сохранит газовую оболочку и станет настоящим субнептуном.
В другом — за 7,5 миллионов лет потеряет почти весь газ и превратится в каменистый мир.
Соавтор проекта Жан-Мишель Дезерт отмечает: эти данные меняют представления астрономов о том, как формируются планеты меньше Нептуна. Молодые экзопланеты, похоже, могут иметь совсем другую атмосферу, чем их более зрелые «сородичи».
Сейчас команда учёных наблюдает ещё семь молодых экзопланет. Это поможет понять, как эволюционируют планеты и почему одни превращаются в газовые гиганты, а другие — в каменистые.
Открытие V1298 Tau b невероятно ценно: мы впервые можем увидеть, как формируется и выбирает свой путь новый мир. Космическая эволюция в прямом эфире!