Мы никогда не были так близко к обнаружению внеземной жизни, как тогда

Мы никогда не были так близко к обнаружению внеземной жизни, как тогда. 6 августа 1996 года учёные НАСА заявили, что метеорит ALH 84001, найденный в 1984 году в Антарктиде, может содержать доказательства следов жизни на Марсе. Статья, опубликованная в журнале Science за авторством астробиолога Дэвида Маккея, вызвала большой резонанс.

При сканировании структур метеорита растровым электронным микроскопом были выявлены окаменелости, которые напомнили учёным «следы» земных организмов — так называемых магнитотактических бактерий. Исследователи утверждали, что именно такие специфические окаменелости оставляют бактерии на Земле, поэтому обнаружение идентичных окаменелостей в метеорите говорит в пользу существования бактерий на его родной планете. Вместе с тем структуры, найденные на ALH 84001, составляют 20—100 нанометров в диаметре, что близко к теоретическим нанобактериям, но в несколько раз меньше любой известной науке клеточной формы жизни. К тому же остаётся неясным, свидетельствует ли это о том, что на Марсе была или есть жизнь, или же вероятные живые организмы попали на метеорит уже на Земле после его падения.

По случаю открытия метеорита по телевидению выступил президент США Билл Клинтон.

Что особенно интересно - эти "микробные" формы имеют характерные признаки: тонкие нитевидные или шаровидные формы, характерные для некоторых видов древних бактерий. Анализы показали наличие химических элементов и молекул, которые могут свидетельствовать о биологическом происхождении этих структур.

Астероид - это небольшое небесное тело, вращающееся вокруг Солнца. Обычно астероиды находятся в поясе между Марсом и Юпитером, но иногда их находят и на Земле — например, метеориты, которые падают на поверхность планеты. В случае с этим объектом речь идёт о метеорите, который был обнаружен в Антарктиде — континенте, известном своей богатой историей поиска космических объектов благодаря своему сухому и холодному климату.

Почему именно Антарктида?

Антарктида - один из самых суровых и изолированных регионов Земли. Благодаря своей ледяной корке и низким температурам она служит естественным "хранилищем" древних материалов, включая метеориты, которые могли сохраниться там миллионы лет. Именно поэтому учёные активно ищут там объекты, способные раскрыть тайны прошлого нашей планеты и даже космоса.

Если предположения учёных подтвердятся, это станет одним из важнейших открытий в области поиска внеземной жизни. Окаменелые бактерии в метеорите могут свидетельствовать о том, что жизнь могла зародиться не только на Земле, но и за её пределами — например, на других планетах или астероидах.

Это также подтверждает гипотезу о панспермии - теории о том, что жизнь могла быть перенесена между планетами и астероидами космическими телами. В случае с этим астероидом из Антарктиды он может стать ключевым доказательством того, что микроорганизмы могли путешествовать через космос внутри каменных тел.

Что дальше?

Учёные продолжают анализировать найденные структуры с помощью более точных методов. Важным этапом станет подтверждение биологического происхождения этих форм - исключение возможности их образования небиологическими процессами. Единого мнения учёных по данному вопросу нет.