2025-06-30 12:31

В Южной Африке были обнаружены сотни окаменелостей небольшой роющей рептилии, свернувшейся в клубок, обитавшей в низинах древнего суперконтинента Гондвана около 250 миллионов лет назад

Исследование, опубликованное в журнале Palaeo, установило, что все скелеты принадлежат одному виду рептилий — Procolophon trigoniceps, и среди них есть как взрослые, так и молодые особи.

Профессор Института эволюционных исследований при Университете Витватерсранда Роджер Смит, возглавлявший исследование, отметил, что следы когтей на стенках и полу норы соответствуют передним лапам проколофонов, что подтверждает, что взрослые особи вырыли подземные туннели с уклоном около 35 градусов на глубину около 1 метра под поверхностью. Животные создали несколько нор в одном месте, сформировав нечто вроде колонии.

Установлено, что у проколофонов были зубы, приспособленные для поедания жёсткой растительности и, возможно, ракообразных. Вероятно, они добывали пищу на поверхности в прохладные часы дня и укрывались под землей в жаркое время суток. Смит предположил, что животные, скорее всего, погибли от теплового стресса, а не от голода, хотя точная причина смерти — перегрев, обезвоживание или длительный холод — остаётся неизвестной.

Способность четвероногих рыть норы значительно способствовала их выживанию в таких условиях, поскольку норы обеспечивали стабильный микроклимат с постоянной влажностью и более низкими температурами.

Научный сотрудник по палеонтологии Музея Изико в Южной Африке Дерик Вольваардт отметил, что эти находки позволяют отодвинуть истоки общинного образа жизни у наземных рептилий, предоставляя убедительные доказательства, уходящие корнями на 247 миллионов лет назад. Ранее древнейшее убедительное доказательство общинного проживания у наземных четвероногих, датируемое примерно 193 миллионами лет, указывало на существование стада, общинного гнезда и, возможно, возрастной социальной структуры у мусзавра (Mussaurus patagonicus) — раннеюрского завроподоморфа из Аргентины.

Новое исследование предполагает, что движущей силой такого поведения рептилий в засушливых экосистемах были резкие климатические колебания по типу «засух и наводнений», охватившие весь земной шар после массового вымирания в конце пермского периода. Термин «засуха и наводнение» описывает модель экстремальной климатической изменчивости, при которой длительные засушливые периоды резко сменяются интенсивными ливнями и наводнениями, создавая суровую и нестабильную среду, затрудняющую выживание или восстановление.

Интересный факт: один скелет проколофона найден внутри другого, более крупного. Исследователи полагают, что крупное животное погибло внутри норы, когда её засыпало. Позже, более мелкий проколофон, копая нору, наткнулся на скелет своего сородича, он прорыл его насквозь, разрушив кости. И тоже умер. Ненадёжные норы были у триасовых рептилий...

Вернуться к списку новостей