Ледяные спутники Урана — Ариэль, Умбриэль, Титания и Оберон — с Земли видны как крошечные точки света. Однако благодаря ультрафиолетовым возможностям космического телескопа NASA/ESA Hubble астрономы смогли определить характеристики их поверхностей.
Согласно прогнозам, магнитное поле Урана должно было создать двухцветные спутники, где обратная сторона каждого спутника (относительно орбитального движения) была бы темнее ведущей. Но наблюдения "Хаббла" показали противоположную картину на Титании и Обероне!
Научные факты:
Неожиданное распределение цвета:
Титания (диаметр 1578 км) и Оберон (1523 км) демонстрируют более темные ведущие полушария, что противоречит стандартным моделям взаимодействия с магнитосферой Урана.
Это может объясняться бомбардировкой частицами из межпланетного пространства или сложной геологией поверхности.
Уникальные условия:
Уран имеет экстремальный наклон оси (98°), а его магнитное поле смещено на 59° от оси вращения, создавая сложную динамику взаимодействия со спутниками.
Полный оборот вокруг Солнца занимает 84 года, подвергая спутники длительным сезонным изменениям освещенности.
Состав поверхности:
Ультрафиолетовые спектры "Хаббла" выявили водяной лед с примесями CO? (особенно на Обероне) и возможными органическими соединениями.
Темные области могут содержать углеродистые материалы, аналогичные веществам в кентаврах — ледяных телах между Юпитером и Нептуном.
Эти открытия подчеркивают необходимость новой миссии к системе Урана для детального изучения его спутников, которые остаются наименее исследованными среди крупных лун Солнечной системы.