19 марта 1964 года, в Великую пятницу, спокойствие в поселке Портедж на Аляске нарушилось ровно в 17:36 по местному времени. Подземные толчки магнитудой 9,2 балла, ставшие вторыми по мощности в мировой истории, охватили территорию размером с Калифорнию, оставив глубокий след даже в отдаленных штатах, таких как Флорида и Техас.
Четыре минуты и 38 секунд время, за которое сейсмическая катастрофа перекроила ландшафт: одни участки поднялись на 9 метров, другие просели вглубь. Десятки зданий обрушились, а порожденные землетрясением цунами унесли жизни 139 человек. Особенно пострадали населенные пункты Портедж и Гирдвуд, расположенные юго-восточнее Анкориджа. Местный житель, переживший бедствие, сравнил ощущения с «поездкой на лифте с открытой дверью», добавив: «Земля будто вздулась волнами».
После серии повторных толчков от Портеджа остались лишь руины и вырванные с корнем деревья. Власти приняли решение эвакуировать поселение, перенеся Гирдвуд в безопасное место. Сегодня руины Портеджа город-призрак, где ветер гуляет среди обломков горнодобывающего поселка, некогда процветавшего в середине XX века. Его история стала напоминанием о хрупкости человеческих поселений перед лицом стихии.