А как вы будете отличать живое, от неживого, если что-то и найдётся?

Идея смотреть только на кислород или что-то похожее - точно несовершенна. Одной из ключевых сложностей здесь является интерпретация данных. Обнаружение отдельных газов, таких как кислород (O2) или метан (CH4), часто рассматривается как перспективный “биосигнал”. Однако, как показывает практика, эти газы могут формироваться и в результате чисто геологических процессов, не имеющих отношения к существованию живых организмов. Например, кислород может выделяться при фотолизе воды в верхних слоях атмосферы, а метан – при вулканической активности.

Не так давно было много громких статей в научно-популярной среде, где обсуждалось обнаружение с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» следов органических соединений, которые вырабатываются исключительно живыми организмами. Учёные проанализировали атмосферу экзопланеты K2-18b и нашли в ней следы диметилсульфида (DMS) и диметилдисульфида (DMDS) - соединений, которые на Земле вырабатываются исключительно живыми организмами, чаще всего морским фитопланктоном. Значит ли это, что жизнь найдена?

Хочется верить, что да. Но нет. Причин появления может быть миллион. И мы не отметаем идею жизни, но стараемся мыслить научно. В виду таких интересных ситуаций, исследователи сейчас переходят от простого поиска отдельных маркеров к более комплексному анализу, фокусируясь на взаимосвязях и взаимодействиях между химическими веществами в атмосферах экзопланет. Этот новаторский подход, получивший название “анализ сетей химических реакций” (СХР), предполагает изучение всей “архитектуры” планетарной атмосферы, а не просто перечисление присутствующих газов. Суть метода заключается в построении сложных математических моделей, отображающих все химические реакции, которые происходят в атмосфере планеты.

Эти модели учитывают все факторы, влияющие на состав атмосферы: от интенсивности солнечного излучения до геологической активности и, конечно же, биологических процессов. Анализируя эти сети, ученые получают более полную картину происходящего на планете, что позволяет им делать более обоснованные выводы о наличии или отсутствии жизни. В рамках этого подхода ученые уже проводят многочисленные вычислительные эксперименты. Они моделируют различные типы атмосфер, включая “архейскую Землю”, атмосферу нашей планеты в далеком прошлом, когда в ней преобладали метан и аммиак, и “современную Землю” с ее богатым разнообразием газов, включая даже “техносигнатуры” – свидетельства деятельности развитой цивилизации.

В качестве примера техносигнатур ученые используют хлорфторуглероды (CFC-12), искусственные соединения, широко применявшиеся в прошлом в качестве хладагентов. Преимущества сетевого анализа очевидны. Во-первых, он позволяет не только выявлять биосигнатуры, но и исключать биологические объяснения для некоторых атмосферных явлений. Например, если в атмосфере планеты обнаружен метан, но при этом отсутствуют другие газы, характерные для биологического производства метана (например, кислород), то это может указывать на абиотическое происхождение этого газа.

Во-вторых, анализ СХР способен выявлять признаки жизни, основанной на принципах, отличных от земных. Земная жизнь, как мы ее знаем, базируется на углероде, воде и кислороде. Однако, существует множество других возможных форм жизни, использующих другие химические элементы и соединения. Анализируя сложные сети химических реакций, ученые смогут обнаружить даже те формы жизни, которые мы не можем представить себе, основываясь на земном опыте.

Наконец, анализ сетей химических реакций предоставляет возможность обнаружения техносигнатур, то есть следов деятельности разумных цивилизаций. Это может быть выброс определенных газов в атмосферу, характерных для промышленных процессов, или создание искусственных структур, влияющих на взаимодействие с излучением. Анализ сетей химических реакций представляет собой настоящую смену парадигмы в поиске внеземной жизни. Это не просто попытка найти “зеленых человечков”. Это попытка понять фундаментальные принципы жизни во Вселенной, используя мощь физики и химии.

Это шанс расшифровать “код жизни”, скрытый в атмосферах далеких миров, и, возможно, узнать, одиноки ли мы во Вселенной. По мере развития технологий и совершенствования вычислительных моделей, мы приближаемся к новому этапу в истории человечества – этапу поиска ответов на самые фундаментальные вопросы о нашем месте во Вселенной.

Источник: dzen.ru