Ученые обнаружили на ранее нетронутых человеком побережьях камни, покрытые пластиком, образующимся под воздействием волн. Это явление, известное как «пластиковая ржавчина», впервые было описано в 2016 году на острове Мадейра, где до 10 % камней покрылись коркой из полиэтилена.
В 2023 году геологи нашли сине-зеленые «пластиковые» камни на вулканическом острове у Бразилии. Эти находки подчеркивают масштабы загрязнения.
Пластиковые образования могут интегрироваться в осадок или соединяться с ним на молекулярном уровне. Пока неизвестно, как они влияют на морскую жизнь, но исследования показывают, что морские улитки могут путать пластик с водорослями, что вызывает опасения по поводу их здоровья.
Согласно оценкам, в океанах находится более 171 триллиона кусочков пластика. Появление описанных камней служит тревожным свидетельством влияния человеческой деятельности на геологическую историю и побуждает ученых обсуждать концепцию антропоцена — эпохи, когда действия человечества изменяют природу планеты.