Вымерший кузнечик оказался жив!

На острове Сан-Николау, среди облаков, нависающих над вулканическими склонами Кабо-Верде, произошло то, что можно было бы принять за научную сенсацию или даже чудо. Вид кузнечика, которого считали вымершим почти полвека, вновь подал голос. В буквальном смысле — шуршанием крыльев и лёгким стрекотом, едва различимым среди ночной тишины горного леса. Eyprepocprifas insularis, таинственный обитатель высокогорий, вновь оказался живым.

Всё началось в январе 2023 года, когда два биолога, Роб Феликс и Аннелис Джейкобс, совершали вечернюю прогулку с фонариками по тропе, петлявшей по влажным склонам природного парка Монте-Гордо. Они не искали сенсаций — скорее, просто наблюдали за ночной жизнью леса. Но то, что они увидели, мгновенно заставило их остановиться: перед ними, сидя на камне, оказался кузнечик с короткими крыльями, массивным телом и выразительными антеннами. Все признаки указывали на того самого E. insularis — исчезнувшего, как считалось, с 1980 года.

Последний раз этого кузнечика видели 43 года назад, когда был пойман единственный самец. С тех пор — тишина. В 1996 году вид официально признали вымершим. Однако Монте-Гордо, с его влажными туманами, крутыми ущельями и редкими реликтовыми растениями, сумел укрыть небольшой изолированный мир. Здесь, на высотах от 650 до 1100 метров, где климат остаётся прохладным и стабильным даже в самые жаркие сезоны, кузнечик выжил. Он прятался в тени кустарников, неподалёку от эндемичных растений вроде Asteriscus smithii, на которых позже были замечены его нимфы.

Открытие стало не просто поводом для научной радости, но и сигналом тревоги. Территория обитания E. insularis ограничена всего 12 квадратными километрами, и даже незначительное вмешательство человека может иметь фатальные последствия. Скотоводство, вырубка леса, изменение климата — всё это угрожает хрупкому равновесию, в котором до сих пор держался этот вид. Сейчас учёные настаивают на срочных мерах по сохранению среды его обитания, включая ограничение выпаса и создание буферных зон вокруг мест обнаружения.

Кузнечик оказался не только редким, но и необычным в своих повадках. В отличие от большинства своих сородичей, он ведёт активный образ жизни как днём, так и ночью, что значительно усложняло его поиск. Его плотная, твёрдая кутикула — ещё одна неожиданная особенность, позволившая ему пережить экстремальные условия горных склонов: перепады температур, сильные ветры, засуху.

И вот факт, который остаётся почти неизвестным широкой публике: звуки, которые издаёт Eyprepocprifas insularis, настолько слабые, что не улавливаются обычным человеческим ухом. Только с помощью чувствительного полевого микрофона учёным удалось записать его тончайшие сигналы — не в попытке привлечь самку, а, как предполагается, для ориентации в пространстве. Это предполагает, что кузнечик может обладать своеобразной «эхолокацией» — редчайшим явлением среди прямокрылых.

История E. insularis напоминает: исчезновение ещё не всегда означает конец. Иногда природа даёт второй шанс — тихо, незаметно, под покровом тумана. И тогда всё зависит от того, сумеет ли человек услышать её шёпот.

Geo