Космический мусор: главная угроза орбите и как мы с ней боремся

1 мая 2025 года Международная космическая станция (МКС) вновь изменила свою орбиту — её подняли на 540 метров, чтобы избежать потенциального столкновения с космическим мусором. Манёвр выполнили с помощью двигателей российского грузового корабля «Прогресс МС-30», пристыкованного к станции. Подобные уклонения стали рутиной — 16–20 раз в год экипаж МКС корректирует курс, чтобы избежать «встреч» с обломками.

Что такое космический мусор?

Космический мусор — это всё, что больше не работает или вышло из строя, но продолжает летать на орбите:

неработающие спутники,

ступени ракет,

фрагменты от столкновений,

болты, осколки теплоизоляции и даже потерянные инструменты ????

По данным ESA и NASA, на орбите Земли находится:

более 36 500 объектов размером более 10 см,

около 1 миллиона объектов от 1 до 10 см,

свыше 130 миллионов частиц мельче 1 см.

Даже крошечный обломок на скорости 7–8 км/с может превратиться в снаряд, способный пробить обшивку спутника или жилой модуль станции.

Почему это опасно?

МКС движется на скорости ~28 000 км/ч, и любой обломок, движущийся в противоположном направлении, может вызвать катастрофическое столкновение. Такие инциденты уже происходили:

В 2009 году американский спутник Iridium столкнулся с российским «Космос-2251», породив сотни новых обломков.

В 2021 году Россия провела испытания противоспутникового оружия, уничтожив старый спутник, что вызвало международное возмущение из-за создания более 1500 отслеживаемых обломков.

Как с этим бороться?

Учёные и инженеры предлагают разные способы, но у каждого — свои сложности:

Лазеры с Земли

Один из перспективных методов — мощные наземные лазеры, которые могут слегка сдвигать мусор с орбиты, чтобы он сгорел в атмосфере. Проблема: нужно точное наведение и высокая мощность, чтобы избежать превращения лазера в оружие.

Магнитные или электростатические буксиры

Концепты вроде японского спутника Kounotori, оснащённого электромагнитным «хвостом», могут притягивать или замедлять мусор. Проблема: техника работает только с металлическими объектами и нуждается в тесном сближении.

Сети и гарпуны

Некоторые проекты (например, европейский RemoveDEBRIS) тестируют захват мусора сетями или гарпунами, чтобы затем затянуть его в плотные слои атмосферы. Но подобные миссии требуют точного наведения и сближения, что не всегда возможно.

Аннигиляционные пушки?

Фантастика и научная гипотеза — гипотетические антиматериальные пушки могли бы испарять мусор. Но пока антиматерия существует только в лабораториях — миллиардные затраты и сложнейшее хранение делают этот метод утопией на ближайшие десятилетия.

Что делается уже сейчас?

NASA, ESA, Роскосмос и частные компании отслеживают десятки тысяч объектов с помощью радаров и телескопов.

Созданы базы данных орбитальных объектов и системы автоматического предупреждения.

Новые спутники обязаны иметь план деорбитации после завершения миссии — например, с использованием двигателей или парусов.

Компании вроде ClearSpace, Astroscale и Northrop Grumman разрабатывают буксиры и системы активной очистки орбиты.

Что дальше?

Пока человечество активно запускает новые спутники (только у Starlink — уже более 7000 аппаратов), угроза от космического мусора будет только расти. Поэтому защита МКС и других объектов на орбите требует не только новых технологий, но и международного сотрудничества