Астрономы из Кембриджского университета с помощью телескопа «Джеймс Уэбб» зафиксировали в атмосфере далёкой планеты K2-18 b спектральные следы веществ, которые на Земле производят исключительно живые организмы — диметилсульфид (DMS) и диметилдисульфид (DMDS). Это первое столь достоверное (99,7%) обнаружение подобных соединений вне Солнечной системы.
Что известно о K2-18 b?
Планета находится в 124 световых годах от нас, в созвездии Льва, и обращается вокруг холодного красного карлика. Она относится к типу субнептунов — в 2,6 раза крупнее и в 8,6 раза массивнее Земли. Предположительно, это гиокеан — планета, покрытая водяным океаном, с плотной водородной атмосферой.
Жизнь — возможно, но не в привычной форме
На Земле DMS и DMDS производятся в основном морским фитопланктоном. Их концентрация на K2-18 b превышает земную в тысячи раз. Это может указывать на биологическую активность, однако не исключена возможность их образования в результате неизвестных небиологических процессов.
Подходит ли планета для жизни человека?
Несмотря на потенциально обитаемую зону и наличие воды, K2-18 b вряд ли пригодна для людей:
Атмосферное давление и гравитация значительно выше земных
Возможен парниковый эффект и магматический океан под атмосферой
Отсутствие кислорода и неизвестно, есть ли магнитное поле
Сильные звездные вспышки представляют угрозу атмосфере и любой органике
И главное — расстояние. При нынешних технологиях путь туда занял бы десятки тысяч лет
Исследования продолжаются: JWST и будущие космические телескопы помогут подтвердить или опровергнуть гипотезу о жизни на гиокеанах. Но пока K2-18 b остаётся космической загадкой, а не будущим домом человечества.