30 июня 1908 года, ранним утром, над глухой сибирской тайгой близ реки Подкаменная Тунгуска раздался оглушительный грохот. Взрывная волна повалила деревья на площади 2000 квадратных километров — представьте, будто в один момент взорвали 15 мегатонн тротила, что в тысячу раз мощнее бомбы, сброшенной на Хиросиму. Небо вспыхнуло ярче солнца, а через сутки в Европе люди читали газеты при свете загадочных "белых ночей". Но вот что шокирует: на месте катастрофы не осталось ни кратера, ни обломков. Тайга выжжена, а эпицентр — пустота. Что же произошло?
Очевидцы: "Небо разошлось, и вырвался огонь"
Местные жители — эвенки и русские поселенцы — стали свидетелями жуткого зрелища. Один пастух вспоминал, как увидел "огненный шар", летящий с севера, а затем потерял 700 оленей — их просто испепелило. Его юрту отбросило на 10 вёрст. Другой очевидец рассказывал: "Небо будто раскололось, и из него хлынул огонь". Сейсмографы в Иркутске зафиксировали толчки, а барометры в далёком Лондоне отметили скачок давления. Взрыв был настолько мощным, что его отголоски облетели весь мир. Но из-за дикой удалённости места никто не спешил туда — первую экспедицию снарядили лишь спустя 19 лет.
Первая экспедиция: болото вместо кратера
В 1927 году геолог Леонид Кулик добрался до эпицентра. Он рассчитывал найти метеорит — ведь что ещё могло вызвать такой катаклизм? Но вместо этого увидел лишь болото и странное кольцо из поваленных деревьев, торчащих корнями к небу. Ни воронки, ни осколков. Только повышенная радиация и мутации у растений намекали на что-то необычное. Кулик посвятил жизнь разгадке тайны, но умер в 1942 году, так и не найдя ответа.
Теории: от кометы до НЛО
С тех пор учёные ломают голову. Что это было?
Комета или астероид, взорвавшийся в воздухе? В 2013 году нашли микроскопические алмазы и лонсдейлит — вещества, типичные для космических тел. Но где обломки?
Антиматерия или даже чёрная дыра? Фантастика, но такие гипотезы звучали.
Газовый выброс из земных недр? Некоторые геологи считают это вероятным.
А может, НЛО? Конспирологи до сих пор верят в инопланетный след.
В 2007 году итальянские учёные заявили, что озеро Чеко неподалёку — кратер от падения. Но российские коллеги опровергли: озеро существовало задолго до 1908 года. Тайна осталась нераскрытой.
Почему это важно?
Тунгусский феномен — не просто исторический курьёз. Если бы взрыв случился над густонаселённым городом, вроде Петербурга, от него не осталось бы и следа. Это напоминание о том, как хрупок наш мир и как мало мы знаем о небе над головой. До сих пор учёные и любители загадок спорят, что же разнесло сибирскую тайгу в то утро. Может, ответ всё ещё ждёт нас в тех болотах?