На протяжении миллиардов лет жизнь на нашей планете расцветала и угасала, порой исчезая навсегда. Сегодня мы ведем летопись этих потерь — список тех, кто больше не бродит по нашим лесам, не парит в небе и не рассекает волны. Мы привыкли называть этот список Красной книгой, но есть в ней страницы, окрашенные в мрачный цвет окончательной утраты. Их иногда называют Черной книгой — неофициальным реестром тех, кого уже не вернуть.
Сотни тысяч лет назад люди были лишь частью экосистемы, но со временем стали главной силой, определяющей судьбу других видов. Иногда этот процесс шел незаметно — медленное исчезновение обитателей первобытных лесов, вытесненных изменением климата или приходом новых хищников. Но слишком часто именно наш разум и наши руки приводили к исчезновению целых видов. Дронты, странствующие голуби, тасманийские тигры — их не убил ледниковый период или астероид, их сгубили охота, разрушение среды обитания, равнодушие.
Мы привыкли воспринимать историю природы как нечто далекое, но исчезновение происходит у нас на глазах. По данным Международного союза охраны природы, на сегодняшний день навсегда утрачено около 900 видов животных и более 1000 видов растений. И список этот продолжает расти. Мы знаем имена многих потерянных существ, но что-то исчезает незаметно, даже не успев попасть в книги, журналы и музейные залы.
Но есть ли у нас шанс изменить этот список? Человечество оказалось в уникальном положении: мы не просто фиксируем исчезновение видов, мы способны его предотвратить. Попытки сохранить генетический материал вымерших животных, проекты по восстановлению экосистем, жесткие меры по охране последних представителей редчайших видов — все это напоминает, что Черная книга не обязана пополняться с каждым десятилетием.
Однако каждый новый вид, исчезающий с Земли, — это не просто статистика. Это история, оборванная на полуслове. И если будущее природы в наших руках, то главный вопрос — сумеем ли мы удержать перо, прежде чем написать в ней очередную главу?
Geo