Микромолнии в каплях воды: могли ли они стать искрой жизни на Земле?

Классическая картина зарождения жизни на Земле – это тёмные облака, первобытный океан и молнии, запуская химические реакции в его водах. Однако новые исследования учёных из Стэнфордского университета предлагают совершенно иную версию. Возможно, ключ к появлению жизни скрывался не в редких мощных разрядах, а в крошечных искрах, возникающих в брызгах воды!

Микроэлектричество в каплях: как это работает?

Гипотеза Миллера-Юри, согласно которой молнии могли запустить синтез органических молекул в атмосфере ранней Земли, долгое время считалась основной. Но у неё есть слабые места: молнии редки, океан огромен, а вероятность удачного разряда, запустившего нужные химические реакции, крайне мала.

Учёные предложили альтернативный механизм – «микромолнии», возникающие в водяных брызгах. В их эксперименте распыление воды в газовой среде, напоминающей атмосферу древней Земли, привело к образованию ключевых органических молекул, включая урацил – одного из компонентов РНК. И что особенно удивительно – никакого внешнего электрического разряда не понадобилось!

Капли, которые создают искры

Когда вода разбивается на мельчайшие капли, в них происходит естественное разделение зарядов: крупные капли заряжаются положительно, а мелкие – отрицательно. При столкновении таких капель между ними проскакивают микроскопические искры – именно они запускают химические реакции.

Этот процесс идёт постоянно: в волнах, брызгах водопадов, тумане, даже в обычных каплях дождя. В отличие от редких молний, такие миниатюрные разряды создают стабильную и благоприятную среду для образования органических молекул.

Первобытный океан: суп или спрей?

Эксперименты показали, что в подобной среде формируются цианистый водород, глицин и урацил – ключевые строительные блоки для белков и нуклеиновых кислот.

«На ранней Земле брызги воды были везде – у берегов, в расщелинах скал. Они создавали идеальные условия для химических реакций,» – объясняет один из авторов исследования, Ричард Зар.

Это означает, что привычная теория «первобытного бульона», где органика образовывалась под действием молний, может уступить место более вероятному сценарию – «первобытного спрея», насыщенного микроскопическими разрядами.

Вода – не только жизнь, но и её искра

Помимо микромолний, учёные продолжают исследовать другие уникальные свойства воды. Например, её способность способствовать образованию аммиака – ключевого элемента для возникновения жизни, или самопроизвольное образование перекиси водорода в каплях.

«Вода – это не просто среда для жизни, она сама по себе может быть катализатором важных реакций,» – заключает Зар.

Таким образом, секрет зарождения жизни, возможно, скрывался не в громких ударах молний, а в тихом шёпоте волн и тысячах невидимых искр, зажигающих химию жизни в каплях первобытного океана.

Какие ещё тайны скрывает вода? Следите за нашими новостями, чтобы узнать больше!