Марсоход Curiosity запечатлел удивительное зрелище: светящееся облако в форме пера, которое виднелось в небе Марса вскоре после заката. Это изображение было сделано в январе 2023 года, но недавно НАСА обратило на него особое внимание, рассказывая о том, как марсоход исследовал атмосферу планеты в прошлом месяце.
В ходе своего исследования Curiosity снимал в течение 16 минут 17 января, или 4426-го марсианского сола. На снимках отчетливо видны красновато-зелёные облака, которые словно светятся в марсианских сумерках. Это так называемые фосфоресцирующие облака, известные как «светящиеся в ночи», возникающие из-за рассеивания солнечного света в пыльной атмосфере Марса.
Как сообщает НАСА, марсианские облака могут состоять либо из водяного льда, либо из углекислого газа. Однако только вторая группа облаков, образующаяся на больших высотах и при более низких температурах, чем облака из водяного льда, светится так ярко, как на представленных изображениях. Светящиеся облака на Марсе формируются на высоте примерно от 60 до 80 километров над поверхностью. Когда они опускаются ниже 50 километров, они испаряются из-за повышения температуры в атмосфере.