Длина тела до 125 см, масса до 6,5 кг. У взрослых птиц окраска верха тела черновато-бурая с серым, голова и низ тела желтоватые или охристые. Под клювом — чёрные щетинковидные перья, образующие бородку (отсюда название).
Встречается в горах Южной Европы, Африки, Азии; в России — на Северном Кавказе, Алтае и в Саянах.
Бородач — оседлый обитатель высокогорий, обычно держится выше верхней границы леса. Питается падалью, часто кусочками шкур и костями. Охотится на птиц и некрупных млекопитающих.
?Концентрация кислоты в желудке бородача оценивается примерно в pH 1. Крупные кости перевариваются примерно за 24 часа, чему способствует медленное перемешивание содержимого желудка. Высокое содержание жира в костном мозге делает энергетическую ценность костей почти такой же высокой, как у мышц, даже если кости перевариваются не полностью.
__Бородач внесён в Красную книгу РФ.