При раскопках стоянок времен неолита часто находят окаменелые останки крыльев орлана. Существует мнение, что неандертальцы могли использовать их в декоративных целях или придавать им символическое значение, поскольку окаменелости крыльев носят следы обработки каменными орудиями.
Сторонники этой версии аргументируют её тем, что такие кости принадлежат к малосъедобным частям крыла, и, следовательно, обрабатывали их не для употребления в пищу, а ради перьев, которые, возможно, применялись в декоративных целях.
Известно несколько неандертальских стоянок, где были найдены образцы птичьих костей, обработанных подобным способом. Также обнаружены свидетельства использования неандертальцами птичьих когтей.
Отрезанные кремневыми ножами когти находили при раскопках во Франции и в Хорватии. Когти с хорватской стоянки Крапина, по-видимому, носили на шнурке как ожерелье.
Орлан-белохвост внесен в Красную книгу России.