Видовое название momonga получила от своего японского названия.
Ареал — вечнозелёные горные леса островов Кюсю и Хонсю.
Японские летяги эволюционировали иначе, чем другие представители семейства беличьих. Различия между японскими карликовыми белками-летягами и другими представителями семейства беличьих очевидны при сравнении морфологии нижней челюсти и генетики.
У белок-летяг есть патагиум — кожная перепонка, которая используется для планирования с дерева на дерево.
У японских летяг патагиум проходит между запястьями и лодыжками, а не между ногами и хвостом, как это бывает у других летающих млекопитающих (например, рукокрылых, шерстокрылов).