В ночь 4/5 ноября 2024 года тень Титана, самого крупного спутника Сатурна (он даже крупнее планеты Меркурий!), впервые коснется верхних слоев атмосферы Сатурна за последние 15 лет!
Именно 1 раз в 15 лет, когда на окольцованной планете наступает равноденствие, в этот период наступает целая серия прохождений тени Титана по облачному покрову планеты-гиганта. В это же время с Земли мы видим кольца Сатурна практически с ребра, так что они становятся очень тонкими и практически исчезают. В этом цикле кольца Сатурна будут видны с ребра 24 марта 2025 года (тогда Сатурн будет около Солнца и его наблюдения будут затруднены) и 1 декабря 2025 года.
Длительность цикла титановых затмений составляет 1 год (порядка 22 прохождений тени). В этот раз из Европейской части России можно будет наблюдать его начало: с ноября 2024 года по февраль 2025 года. Вторая половина цикла затмений будет происходить в дневное время (июнь - ноябрь 2025 года) и будет доступна для наблюдений в западном полушарии Земли.
Период обращения Титана вокруг Сатурна составляет чуть меньше 16 земных суток. Так что с таким же периодом будут повторяться прохождения тени Титана по Сатурну. Первое прохождение в ночь 4/5 ноября 2024 года будет касательным и заденет только южный полюс Сатурна. Каждое следующее прохождение будет всё ближе к экватору планеты до марта 2025 года, а затем начнет снова удаляться от экватора Сатурна, перейдя в северное полушарие.
Этой ночью в 00:15 мск.вр. тень Титана коснется атмосферы Сатурна, наибольшая фаза затмения будет в 00:50, а в 01:40 тень уйдет с поверхности Сатурна. Сам Титан в это время будет проходить в 13 угловых секундах южнее диска Сатурна.
Более благоприятные условия для наблюдений сложатся 20 ноября с 22:35 до 01:40 мск.вр., 6 декабря с 21:30 по 01:30 и 22 декабря с 20:30 до 01:00.
Угловой размер Титана и его тени составляет около 1 угловой секунды, что является пределом для любительских телескопов. Чтобы различить угловой размер диска Титана и его тени на атмосфере Сатурна рекомендуем использовать телескопы диаметром от 200 мм и более.