2024-10-15 14:56

Станция Europa Clipper отправилась в космос. И уже через 5,5 лет мы начнём изучать Европу!

Самая большая планета

14 октября 2024 года ознаменовалось новым шагом в изучении внеземных океанов и поиске возможной жизни за пределами Земли. В этот день ракета-носитель Falcon Heavy компании SpaceX успешно стартовала с автоматической межпланетной станцией Europa Clipper на борту. Основная цель этой миссии — исследование спутника Юпитера Европы, одного из самых интригующих объектов для ученых, занимающихся поиском внеземной жизни.

Почему Европа?

Европа — это один из четырех крупнейших спутников Юпитера, который выделяется среди других небесных тел благодаря своему подледному океану. Под ледяной корой толщиной от 23 до 47 километров скрывается огромный океан, который, как предполагают ученые, не замерзает благодаря гравитационному воздействию Юпитера. Это явление вызывает приливные силы, которые нагревают недра Европы и могут создавать гидротермальные источники на дне океана. Эти условия теоретически могут поддерживать жизнь.

Задачи миссии Europa Clipper

Аппарат Europa Clipper, разработанный NASA, призван подтвердить существование подледного океана и оценить его характеристики.

Среди ключевых задач станции:

— Определение толщины ледяной коры и ее структуры.

— Изучение гейзеров, выбрасывающих воду с поверхности Европы.

— Анализ состава океана и его потенциальной обитаемости.

— Изучение геологических процессов, влияющих на поверхность спутника.

Europa Clipper оснащен девятью научными приборами, включая оптические и инфракрасные камеры, ультрафиолетовый спектрограф, магнитометр и радар. Эти инструменты позволят ученым глубже понять процессы, происходящие как в ледяной коре, так и в океане под ней.

Путешествие к Юпитеру

Ожидается, что станция прибудет к Европе в апреле 2030 года. За это время Europa Clipper выполнит несколько гравитационных маневров, используя Марс и Землю для корректировки своей траектории.

Основная миссия рассчитана на 109 дней, однако ученые надеются продлить её при успешном ходе исследований. По окончании работы, чтобы избежать загрязнения Европы земными материалами, планируется столкнуть станцию с другим спутником Юпитера — Ганимедом.

Океан подо льдом: ключ к поиску жизни?

Наиболее захватывающая перспектива миссии — возможность найти следы жизни в подледном океане Европы. Благодаря гидротермальным процессам и наличию воды, спутник может иметь те условия, которые на Земле поддерживают жизнь в океанских глубинах. Пока эти предположения остаются спорными, миссия Europa Clipper поможет ученым приблизиться к ответу на один из величайших вопросов человечества: есть ли жизнь за пределами Земли?

Впереди нас ждет долгий путь и множество открытий, но каждый запуск, как этот, приближает нас к пониманию того, что скрывается в глубинах Европы.

Вернуться к списку новостей