В июне 2024 года в верхних слоях атмосферы над Мексикой, средним Западом, северо-востоком США и Канадой долгое время сохранялась область высокого давления — стоял антициклон. При этом теплый воздух «прижало» к поверхности земли — образовался «тепловой купол». Такое погодное явление не позволяет появляться облакам и проливаться дождям, зато солнечный свет беспрепятственно достигает Земли, что сильнее разогревает воздух. В результате в городах под «куполом» люди изнывают от жары, а метеорологи фиксируют рекорды температур.
Началось все в мае в центральной Америке — Гондурасе и Гватемале. Затем аномальное тепло установилось в Мексике. В 19 из 34 штатов страны температура превышала 45 градусов на протяжении нескольких недель. В штате Табаско жара достигла 50 градусов. Первыми жертвами сверхвысоких температур стали перегревшиеся и обезвоженные обезьяны-ревуны. Истощенные приматы падали с деревьев, как минимум 164 животных погибло. Не легче пришлось и людям: по данным властей, 125 человек умерли из-за жары и дефицита воды.
Также в мае жара распространилась на юго-восток США. 17 июня 2024 года температурный максимум в Чикаго обновился до 35,1 градуса, 19 июня в Бостоне — до 36,7 градуса. В Вашингтоне рекорд жары пал 23 июня, новое достижение составляет 37,2 градуса, невыносимо жарко было в Нью-Йорке и Филадельфии, а 26 июня в городе Колумбия в Южной Каролине температура поднялась до 45 градусов. Всего за период с 24 мая по 7 июля было побито около 120 предыдущих рекордных показателей температуры. 7 июля жара в национальном парке «Долина смерти» достигла 53,89 градуса. Днем ранее от духоты и слишком высокой температуры здесь умер мотоциклист, решивший посетить природный парк.
8 июля влияние «купола» ощутила игорная столица мира — Лас-Вегас, где новый максимум тепла составил 48,89 градуса, что на три градуса выше предыдущего наивысшего значения.