Понятие супервулкан не является научным, его впервые использовали на телевидении, рассказывая о Йеллоустоне. Но термин прижился и его часто используют для классификации вулканов, которые способны к извержению выше 8 баллов по классификации VEI.
Таких вулканов наука насчитывает около 20. Сейчас все они уснувшие. Но вулканологи считают, что супервулканы просыпаются примерно каждые 100 тыс. лет.
Самый известный из этого списка - Йеллоустонская кальдера. Это не вулкан в классическом понимании. Это даже не высокая кальдера, а территория с геотермальной активностью. Ее размеры приблизительно 55х72 км.
Если на эту территорию посмотреть с высоты под другим углом, сверху, то кальдеру все же можно рассмотреть. В центре находятся невысокие конусы извержений. И обратите внимание на следы водной эрозии – горные долины, которые расходятся от кальдеры как лучи.
Йеллоустон, вероятно, извергал не только магму, газы и пепел, но и из кальдеры изливалось много воды. Это подтверждают геотермальные источники и гейзеры в этой области.
Вулканологи рассматривают извержения супервулканов по-отдельности. Но есть вероятность, что они случались одновременно. Это и приводило к масштабным вымираниям животных, которых насчитывают шесть основных. Либо они происходили в разных местах, но одновременно. Может быть, и древние цивилизации погубили тоже супервулканы. Например, почему майя покинули свои сотни городов? Куда ушли?
Что приводило к извержению супервулканов такого масштаба – это отдельный вопрос. Трудно сказать точно. Может быть внутри Земли накопилось давление от дегазации, может быть было внешнее воздействие на земную кору и недра от падения крупного астероида. Любое подобное извержение может отбросить нашу цивилизацию на столетия назад. А в прошлом могло обнулять зачатки древних цивилизаций.