Учёные думали, что это невозможно — в кратере вулкана Олимп обнаружен иней! ?

"Его наличие здесь удивительно и намекает на то, что происходят исключительные процессы, позволяющие формироваться инею".

Впервые водяной иней был обнаружен на экваторе Марса. В этом регионе Красной планеты, эквивалентном её тропикам, ранее считалось невозможным существование инея.

Это открытие может сыграть ключевую роль в моделировании распределения воды на Марсе и понимании её обмена между атмосферой и поверхностью планеты. Это может быть жизненно важно для будущих пилотируемых миссий на Марс.

Иней был замечен двумя космическими аппаратами Европейского космического агентства (ЕКА): сначала ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), который прибыл на Марс в 2016 году, а затем миссией Mars Express, исследующей Красную планету с орбиты с 2003 года.

Иней был обнаружен в регионе Тарсис, крупнейшей вулканической области на Марсе, в которой находятся 12 крупных вулканов, включая Олимп Монс, который является не только самым высоким вулканом на Марсе, но и самой высокой вершиной в Солнечной системе, достигая высоты 18,6 миль (29,9 километров), что примерно в 2,5 раза превышает высоту Эвереста, самой высокой горы на Земле.

Адамас Валантинес сделал открытие "запрещенного инея" на Марсе, будучи аспирантом Бернского университета в Швейцарии.

"Мы думали, что иней не может образовываться вокруг экватора Марса, так как сочетание солнечного света и тонкой атмосферы поддерживает относительно высокие температуры на поверхности и вершинах гор - в отличие от Земли, где на вершинах гор можно ожидать инея," сказал Валантинес, ныне постдокторант в Университете Брауна. "Его наличие здесь удивительно и намекает на то, что происходят исключительные процессы, позволяющие формироваться инею".

Пятна инея появляются всего на несколько часов на рассвете, затем испаряются, когда солнечный свет освещает экватор Красной планеты. Иней также невероятно тонкий, с толщиной, эквивалентной толщине человеческого волоса (около одной сотой миллиметра). Несмотря на это, пятна инея покрывают огромные площади каждого из вулканов, и его водное содержание может заполнить примерно 60 олимпийских бассейнов, что составляет около 29,4 миллиона галлонов (111 миллионов литров) воды.

Эта вода постоянно обменивается между поверхностью и атмосферой Марса в течение каждого дня, который длится около 24 с половиной часов в холодные сезоны Красной планеты.

### Высокие горы, глубокие кальдеры

Регион Тарсис является домом для нескольких огромных вулканов, возвышающихся над равнинами экватора Марса. В дополнение к Олимп Монс, сюда входят вулканы Тарсис Монтис: Аскреус, Арсия Монс и Павлинис, последний из которых примерно такой же высоты, как Эверест.

Иней был замечен на вулканах Тарсиса: Олимпе, Арсии, Аскреус Монс и Керауниус Толус.

Каждый из этих вулканов содержит глубокие впадины на вершинах, называемые "кальдерами", которые образуются как магматические камеры во время извержений. Команда считает, что странный способ циркуляции воздуха над регионом Тарсис создает микроклимат внутри кальдер, уникальный по сравнению с более широким климатом, в котором находятся вулканы. Именно эти микроклиматы позволяют формироваться пятнам инея.

"Ветры поднимаются по склонам гор, принося относительно влажный воздух с поверхности на большие высоты, где он конденсируется и осаждается в виде инея," сказал Николас Томас, главный исследователь системы цветного и стереоскопического изображения поверхности (CaSSIS) TGO и исследователь Бернского университета. "Мы видим это явление на Земле и в других частях Марса, где то же самое явление вызывает сезонное удлиненное облако Арсии Монс на Марсе."

Томас добавил, что иней, наблюдаемый командой на вершинах вулканов Марса, оседает в теневых областях кальдер, особенно в районах с более низкими температурами.

Адамас объяснил, что есть несколько причин, по которым этот иней на экваторе Марса оставался незамеченным до сих пор.

"Во-первых, нам нужна орбита, позволяющая наблюдать за местностью рано утром. В то время как два марсианских орбитальных аппарата ЕКА - Mars Express и TGO - имеют такие орбиты и могут наблюдать в любое время суток, многие другие аппараты других агентств синхронизированы с Солнцем и могут наблюдать только днем," сказал Адамас. "Во-вторых, образование инея связано с более холодными марсианскими сезонами, что еще больше сужает окно для его наблюдения."

Это означает, что для наблюдения эфемерного инея команде нужно было либо точно знать, где и когда его искать, либо просто повезло.

"Мы случайно искали иней возле экватора для другого исследования, но не ожидали увидеть его на вершинах марсианских вулканов!" добавил Адамас.

"Обнаружение воды на поверхности Марса всегда волнительно, как для научных исследований, так и для его значимости для человеческих и роботизированных исследований," сказал Колин Уилсон, научный сотрудник ЕКА по проектам ExoMars TGO и Mars Express. "Тем не менее, это открытие особенно увлекательно."

Уилсон добавил, что низкое атмосферное давление на Марсе создает незнакомую ситуацию на Красной планете, что означает, что вершины гор на планете обычно не холоднее равнин. Несмотря на это, это исследование показывает, что влажный воздух, поднимающийся по склонам гор, все еще может конденсироваться в иней, что Томас назвал "явно земным явлением."

"Это открытие стало возможным благодаря успешному сотрудничеству между обоими марсианскими орбитальными аппаратами ЕКА и дополнительному моделированию," заключил Томас. "Понимание того, какие явления одинаковы или различны на Земле и Марсе, действительно проверяет и улучшает наше понимание основных процессов, происходящих не только на нашей родной планете, но и в других местах космоса."

Исследование команды было опубликовано в понедельник (10 июня) в журнале Nature Geoscience.