Обыкновенный волк (Canis lupus) является одним из самых распространённых хищных млекопитающих на Земле. В этом виде выделяют различные подвиды, которые отличаются морфологическими и генетическими характеристиками. Классификация волков вызывает споры и разногласия среди учёных. Некоторые подвиды волков, такие как итальянский и гималайский волки, имеют уникальные особенности и генетические различия. Таксономический справочник видов млекопитающих мира не признает все подвиды волков, но NCBI/Genbank включает их в список.
Волк может обитать в самых разных ландшафтах, но предпочитает степи, полупустыни и тундру, а также лесостепь. В густых лесах и районах с густым снежным покровом волк встречается реже. В горах он может быть найден от подножья до альпийских лугов. Волк предпочитает открытые и слабо пересечённые участки, а также поднимается на высоту до 3800 метров. В лесах волк обитает вдоль речных долин, на опушках, вырубках и в перелесках. Он может селиться недалеко от человеческого жилья, если есть надёжные укрытия. В таёжной зоне волк распространился вслед за человеком, по мере вырубки тайги.
Распространение волка зависит от наличия достаточного количества добычи, особенно копытных, а также от её доступности в зимнее время.