Пернатые дети Гумбольдта

Говоря о пингвинах (Spheniscidae), мы всегда ассоциируем их с Антарктидой – большинство из 16 современных видов этих нелетающих птиц обитают на ледовом материке или ближайших к нему островах. Они давно адаптировались к холодному климату и всех их объединяет одно – эти птицы прекрасно плавают и ныряют.

В семействе пингвинов особняком стоят три вида – те, кто местом своего обитания выбрали более тёплые широты – вплоть до тропических и даже экваториальных.

Каким ветром их туда занесло?

Впрочем, не ветром, а настоящей океанской рекой. Настолько захотелось пингвинам сменить обстановку, что много лет назад они поймали «попутку» в виде холодного морского течения и помчались навстречу лучшей жизни! Течение это назвали в честь немецкого географа Александра Гумбольдта и движется оно со средней скоростью 0,9 км в час от южных антарктических широт на север вдоль тихоокеанского побережья Южной Америки. Его температура (от 15 до 20 °C) вполне комфортна для пингвинов, здесь немало их корма – рыбы и морских моллюсков.

«Детьми» Гумбольдта можно назвать пингвинов Магеллановых, Гумбольдта (или Перуанских) и Галапагосских. Сходства между ними больше, чем различий. У них сравнительно небольшие размеры, похожий окрас, сходны места обитания и способы гнездования. И всё же, наиболее близки друг к другу Магеллановые и Галапагосские, разница лишь в том, что последние забрались дальше всех – на самый север.

Ближайшей к ледовому материку является популяция Магеллановых пингвинов (Spheniscus magellanicus). Они обитают на всём морском побережье Патагонии, Огненной Земле, ближайших островах, причём, как со стороны Тихого, так и Атлантического океанов. Удивительно, но отдельные пингвины добираются далеко на север и восточнее Южной Америки – вплоть до Рио-де-Жанейро.

На юге континента часто бывает мой старый знакомый из Лимы (Перу) Александр Конышев – наш соотечественник и путешественник. Он не раз с удовольствием наблюдал за пингвинами, например, на чилийском острове Магдалена, что в составе Национального заповедника Monumento Natural Los Ping?inos. Пингвинов здесь пока ещё много и в отдельные годы, в сезон размножения, их насчитывают до четверти миллиона особей.

Чтобы сберечь эту уникальную популяцию Магеллановых пингвинов, оградить её от негативного влияния человека, на острове Магдалена для туристов прописаны строгие правила: нельзя заходить за пределы огороженной канатом тропы, запрещается шуметь, близко приближаться к пингвинам. Это особенно важно – ведь в каждом гнезде, углублении в земле, есть один или два малыша. Остров всецело отдан птицам, которые сами с любопытством разглядывают людей, любят прогуляться по смотровой дорожке среди туристов...

Севернее Патагонии на тихоокеанском побережье Чили и юга Перу гнездовья Магеллановых пингвинов соприкасаются с их близкими сородичами – пингвинами Гумбольдта (Spheniscus humboldti). Они тоже здесь по воле океанского течения, освоили каменистые берега и скалистые острова. Среди них небольшой архипелаг Бальестас, что в Тихом океане недалеко от заповедного полуострова Паракас (Перу). Сюда я добрался именно из-за пингвинов – экзотики здешних мест.

Мы больше часа болтались в пути на волнах, чтобы увидеть птичье царство островов Бальестас. Об этом я уже рассказывал в сообществе "Орнитология. Птицы мира". Помню, как непросто было среди тысяч чаек, бакланов, пеликанов и прочих птиц, гнездящихся на скалах, разглядеть этих небольших пернатых пешеходов. Мы медленно огибали на катере штормящие островки, пока, наконец, не увидели их – пингвинов. Тогда и пригодилась фотокамера с мощным объективом, потому что близко подплыть не было никакой возможности. Разглядев, убедился, что объект моего внимания совсем кроха – его легко можно было издалека перепутать с тем же бакланом. Рост взрослых Перуанских пингвинов не превышает полуметра, а вес до 5 кг (какое уж тут сравнение с Императорскими!)

На пингвинов Гумбольдта и Магеллановых очень похож ещё один, пожалуй, самый экзотический вид – Галапагосский, который уступает им в размерах. Его небольшие колонии есть только на легендарных Галапагосских островах, знаменитых именами Чарльза Дарвина, Тура Хейердала... Побывать на этом тропическом архипелаге, принадлежащем Эквадору и затерянном в океане в тысяче километрах от Южной Америки, где поэтому обитают десятки видов животных-эндемиков, моя давняя мечта. Но, пока не довелось... А вот, Александр Конышев здесь не просто побывал, но и искупался в океане рядом с ныряющими пингвинами.

Самый крупный остров этого архипелага Исабела пересекает линия экватора и тут же на берегу по-хозяйски вышагивают... пингвины. Здесь, особенно на прибрежных камнях, всегда жарко и маленькие выходцы из Антарктиды давно приспособились к этому. А все потому, что у них отменная «шубка». Кстати, не праздный вопрос: а есть ли у пингвинов перья, ведь со стороны они выглядят, как меховые? Оказывается, как и у всех птиц, оперение имеется – жёсткие и мелкие пёрышки, словно волосинки, плотно покрывают их тело.

Вот такие они – эти самые северные из симпатичного племени полярных пингвинов.

Александр Горбунов,

член Русского Географического Общества и Союза журналистов России, фото автора и Александра Конышева (Лима, Перу)