Сатурн теряет кольца — им осталось существовать около ста миллионов лет. Их разрушение происходит из-за действия гравитации и магнитного поля планеты. Об этом сообщает издание Science Daily.
По оценкам исследователей, дождь из ледяных частиц под воздействиям магнитного поля приведет к исчезновению системы колец примерно через 300 млн лет. Однако гравитационные силы также способствуют падению материала в район экватора планеты, что укорачивает срок жизни колец еще на 200 миллионов лет.
Кольца планеты состоят из частиц и глыб водяного льда, они уравновешены притяжением газового гиганта и своей орбитальной скоростью. Но это равновесие нарушается ультрафиолетовым излучением Солнца и столкновением с микрометеоритами, в результате чего частицы получают электрический заряд. На них начинает действовать магнитное поле планеты, и частицы притягиваются к атмосфере, где испаряются.
Пар вступает в химические реакции с появлением ионов водорода, которые излучают инфракрасный свет и могут наблюдаться наземными телескопами. По этому признаку исследователи определили количество материала, падающего на Сатурн.