По мере того как планета нагревается и ледники отступают, талая вода накапливается и образует озёра, удерживаемые моренами — естественными плотинами, образованными скоплением камней и почвы, которые оставляет движущийся ледник. Если такие озёра внезапно прорываются, это приводит к так называемым прорывным наводнениям ледниковых озёр (GLOF).
Прорыв может быть вызван эрозией, землетрясением, извержением подлёдного вулкана, сходом ледяной или каменной лавины, сильным снегопадом или дождём. Высвободившиеся воды распространяются на большие расстояния — в некоторых случаях более чем на 120 км, вызывая катастрофические наводнения.
В результате ледниковых наводнений в мире погибло более 12 000 человек. А сейчас, по оценкам учёных, GLOF угрожают 15 миллионам. Специалисты называют Южную Америку и Центральную Азию основными регионами, где с наибольшей вероятностью в ближайшие годы произойдут смертоносные наводнения, поскольку вблизи ледниковых «бомб замедленного действия» в этих регионах расположены города и посёлки с высокой концентрацией населения.
На видео: Одно из последних прорывных ледниковых наводнений произошло ночью 4 октября 2023 года в штате Сикким на северо-востоке Индии и унесло жизни 92 человек. Из-за проливных дождей ледниковое озеро Южный Лхонак вышло из берегов. За считанные минуты мощный поток разрушил дамбу Чунгтанг. Уровень воды ниже по течению реки Тиста поднялся на 6 метров, что привело к обширному ущербу.