Как и когда появилась река Дон

У реки древняя и крайне интересная история. Появилась она 23 миллиона лет назад.

Русло молодого Дона представляло собой неглубокий каньон, пересекавший с севера на юг равнину на территории нынешней Окско-Донской низменности. Эта равнина, по сути, была морским дном, которое оставляло после себя отступающее на юг Южно-Русское море (остатки древнего моря-океана Паратетис). На формирование русла Дона оказали сильное влияние моря, сменявшие друг друга на юге Русской равнины. В водоемах постоянно происходили колебания уровня воды, менялась береговая линия. Моря мелели и отступали, но спустя время затапливали всё вокруг.

Палео-Дон, или когда Дон был морем

Когда 23 миллиона лет назад Южно-Русское море начало постепенно отступать до границ нынешнего Маныча, тогда стала зарождаться долина древнего Дона. Реку тех времен часто называют Палео-Доном. Его долина протянулась от Подмосковья и Рязанщины до возвышенности Ергени на востоке Калмыкии. Долина была шириной 50 километров, а дельта – 80 километров. Глубина долины составляла от 80 до 120 метров, в районе устья доходила и до 300 метров.

Как уже упоминалось, море периодически расширялось, заливая всё вокруг на сотни километров. Бывало, что долина Палео-Дона превращалась в вытянутый морской залив, который доходил до истоков реки в районе средней Оки.

С обмелением Сарматского моря 13 - 12,5 миллионов лет назад Палео-Дон возобновил свое течение практически по тому же руслу. Однако, так продолжалось недолго: через полмиллиона лет долина вновь оказалась под водой.

Лишь 8-7 миллионов лет назад море (уже Мэотическое) отступило, причем ощутимо. Уровень воды упал на 200 метров, что стало причиной сильного врезания Палео-Дона. Так, образовался Бурукшунский «каньон», который представляет собой систему древних погребенных долин протяженностью более 150 километров от Ергенинской возвышенности до реки Егорлык (юго-западнее пос. Белая Глина). Глубина Бурукшунской палеодолины достигала 350 метров, ширина - 10 километров.

Так, Палео-Дон стал крупнейшим водным потоком Русской равнины. В те времена он начинался от нынешней Оки возле Рязани, далее протекал через Тамбов, поселки Ольховка и Дубовка в Волгоградской области. В море река впадала юго-восточнее Элисты, в районе поселка Яшкуль, причем дельта простиралась на десятки километров.

Схема речной долины Палео-Дона, ее фрагмент от Тамбова до Волгограда. 1) контуры речной долины (светло-красный цвет); 2) территории с ергенинскими отложениями. Русло современного Дона отмечено светло-синим.

Тогда в окрестностях Палео-Дона царил субтропический климат. По берегам росли густые леса, типичные для современной Амазонки. Среди зарослей бродили мастодонты, напоминавшие лошадей гиппарионы, носороги, крупные кабаны, палеотрагусы и самотерии, похожие на жирафов и оленей.

Как Волга «отобрала» воду у Дона

Многие могут спросить, а как же Волга? Ведь она чуть ли не «соприкасается» с Палео-Доном, судя по карте. В период 23 - 5,3 миллиона лет назад Волги еще не было. Эта река, кстати, окажет сильное влияние на судьбу Дона, но об этом чуть позже. А тогда, предположительно, был водораздел, протянувшийся с запада на восток между Приволжской и Белебеевской возвышенностью. Вода с северного склона стекала в бассейн древнего Дона. В то время как с южного направления спускались мелкие реки и ручьи.

Ситуация изменилась 6 - 5 миллионов лет назад. К этому времени Сарматское и Мэотическое бассейны сменились Понтическим морем. Из-за усыхания Средиземного моря («Мессинский пик солености») Понт резко сократился в размерах и распался на две части: Черноморскую и Каспийскую. Более того, на востоке Русской платформы произошло поднятие земной коры, что вызвало углубление (врезание) русел небольших рек. Каспий стал еще меньше и уже занимал его современную южную часть. Всё это послужило причиной образования долины Палео-Волги, причем восточнее своего нынешнего русла. Как и Палео-Дон в свое время, молодая Палео-Волга протекала по каньону, только более глубокому и с большим перепадом высот между истоком и устьем.

Со временем, за счет своего более низкого расположения древняя Волга стала «перенаправлять» на себя притоки Палео-Дона. Тогда, 4 миллиона лет назад, уровень Южного Каспия, куда впадала древняя Волга, был на 500 метров ниже современного. Палео-Дон стал постепенно деградировать. Объем его потока стал уменьшаться. Так, древний Дон перестал быть крупнейшей рекой Русской равнины.

Ергень-река

С падением уровня Понтического моря начался новый этап существования Палео-Дона. Он известен как Ергень-река и длился 6,4 – 3,6 миллиона лет назад. На этой стадии речная долина пролегала уже западнее прежнего расположения древней реки.

Ергень-река начиналась к северу от Рязани, протекала через Воронеж, затем смещалась в сторону Новохопёрска и шла на юг вдоль нынешней долины реки Хопёр, минуя Калачскую возвышенность с северо-востока. В ширину долина Ергень-реки составляла до 20 километров на Приволжской возвышенности и до 100 километров на территории между реками Медведица и Хопёр. А южнее Волгограда ширина долины достигала 250 километров. Дельта Ергень-реки находилась к северу от города Приморско-Ахтарск между руслами нынешних рек Бейсуг и Дон.

Андрея-река

Андрея-река - следующий этап развития древнего Дона 3,6-1,2 миллиона лет назад (на рис. выше). В это время речная долина постепенно приобретает современный вид, смещаясь к западу. В нижнем течении русло наконец протянулось до Таганрогского залива. Кстати, отложения Андрея-реки просматриваются на южном обрывистом берегу Цимлянского водохранилища.

Как ледники повлияли на реку Дон

Миллион лет назад воды в реке Дон стало значительно меньше. Время субтропиков давно прошло, наступила эпоха масштабных оледенений. Наиболее сильное влияние ледники оказали на верхнее течение Дона. Уровень моря постоянно колебался, из-за чего происходили врезания реки и формировались ступенчатые террасы, которые, кстати, видны в современном рельефе.

650 тысяч лет назад из-за крупного оледенения значительно изменилось русло Дона в верхнем и среднем течении. Ледник простирался до территории, где Хопёр впадает в Дон. При перемещении ледника широкая долина была засыпана водноледниковыми грунтовыми массами. Таким образом, когда льды начали таять, а ледник отступать, Дон был вынужден проложить себе новый путь вдоль западной окраины ледниковой толщи . Так, по западному краю ледника образовалось современное русло реки.

четвертичном периоде (начался 2,5 млн лет назад) дельта Дона перемещалось вместе с изменениями уровня Черноморского бассейна. Были времена, когда Дон впадал в древний Манычский пролив на месте Кумо-Манычской впадины или вовсе с ним сливался. В эпоху оледенений, когда Азовское море усыхало, Дон смещался в акваторию Черного моря. К примеру, 14-13 тысяч лет назад уровень моря упал на 100 метров относительно современного. Азовское море тогда полностью исчезло, а по его дну протекал Дон. Его устье находилось в 50 километрах к югу от Керченского пролива.

Дон долго шел к тому, чтобы приобрести современный вид. За 23 миллиона лет он прошел этапы Палео-Дона, Ергень-реки, Андрея-реки, благополучно пережил заливы морей и ледники, проложил себе новое русло, хоть и пришлось поделиться притоками с Волгой. В истории Дона не всё до конца ясно, в частности, о его верховьях. Порой, древние эпохи оставляют следы, которые непросто расшифровать. Дальнейшие исследования откроют нам много интересного.