У берегов Японии закипает вулкан-убийца

Японские ученые бьют тревогу: по их подсчетам, неподалеку от вулкана Кикаи, у побережья острова Кюсю, располагается огромная подземная полость, которую медленно наполняет лава. Если новый подводный вулкан взорвется, его взрыв может уничтожить до 100 миллионов человек!

Подводный вулкан у берегов Японии, извергавшийся 7300 лет назад, возможно, готовится повторить извержение. Ученые обнаружили свидетельства существования гигантской полости с лавой недалеко от вулкана Кикаи. По прикидкам исследователей, в полости содержится примерно 32 кубических километра магмы. При этом искривление поверхности над куполом, полным магмы, свидетельствуют о том, что он постоянно растет. На сегодняшний день полость имеет размер около 10 километров в ширину и 600 метров в высоту. По словам ученых, она может взорваться без предупреждения, и, в этом случае, новый вулкан убьет около 100 миллионов человек и станет причиной "вулканической зимы".

Исследование, проведенное учеными из японского университета Кобе, подтвердило, что гигантская полость, которая сейчас наполнена лавой, сформировалась после суперизвержения вулкана Кикаи 7300 лет назад. Именно оно и сформировало нынешнее жерло Кикаи. Предполагается, что именно это суперизвержение уничтожило цивилизацию дземон на юге Японии.

Если полость с лавой взорвется, предупреждают ученые, она поднимет в атмосферу такую огромную кучу пепла и сора, что в некоторых областях солнце окажется закрыто тучами пыли, и начнется вулканическая зима. Кроме того, извержение может вызвать цунами, которое затронет Южную Японию, побережья Тайваня и Китая, а затем, разрушив все на своем пути, устремится к берегам Северной и Южной Америки. "Подобные суперизвержения чрезвычайно редки, но очень опасны и способны оказвать серьезное воздействие на природу планеты, вызывая, к примеру, вулканическую зиму", - предупреждают исследователи.

Многие вулканы за миллионы лет своего существования проходят стадию повторных суперизвержений. Японские ученые надеются, что их исследование поможет человечеству подготовиться к очередному суперизвержению.

Полость с лавой располагается в кальдере - подобии подземного котла, на месте которого при извержении формируется кратер. Это происходит, когда резервуар с магмой после извержения пустеет. Ученые уже провели три исследования нового вулкана. По их оценкам, полость с лавой поднимается на 600 метров над дном моря и дополнительно углубляется под морское дно на 30 метров. По расчетам, ее размеры превышают площадь находящейся в этом районе группы островов Такэсима.

Ученые собрали несколько образцов грунта возле полости и обнаружили в них риолиты, тип вулканической породы, указывающий на присутствие лавы. В стенах лавы обнаружились истончения, показывающие, что лава прибывает. Кроме того, возле кальдеры были зафиксированы активное бурление газа и горячие водяные столбы. Профессор Ешиеки Тасцуми, участник исследования и специалист по магме, заявляет: "Хотя вероятность, что суперизвержение гигантского вулкана потрясет Японию в ближайшие 100 лет, равно всего 1%, если это все же случится, и если события будут развиваться по худшему сценарию, может погибнуть около 100 миллионов человек".

Для исследования вулкана команда ученых использовала учебный корабль "Фукае Мару" - судно, принадлежащее университету Кобе и используемое при обучении студентов, занимающихся морскими исследованиями. Судно снабжено самм современным исследовательским оборудованием.

В ходе трех поездок ученые провели полный цикл геологических исследований, провели исследование дна методом сейсмического отражения, с помощью подводных роботов собрали образчики грунта и горных пород в районе кальдеры, сделали записи на подводные сейсмографы и электромагнетометры. В ходе этого исследования ученые планируют методом сейсмического отражения более подробно изучить процесс формирования кальдеры и механизм, заставляющий гигантский котел, в конце концов, взрываться.

Кроме того, команда ученых планирует с помощью сейсмических и электромагнитных методов определить точные границы гигантского резервуара магмы и совместно с японским Агентством по науке о земле, океану и технологиям провести масштабное исследование под землей, получив в итоге изображения высокого разрешения системы распределения магмы под земной поверхностью.

Вооружившись результатами исследований, ученые планируют продолжать мониторинг, попутно разрабатывая новую, современную методику предсказания извержений магмы из подземных полостей.

Япония располагается сразу на четырех тектонических плитах, что делает ее одним из самых сейсмически активных регионов Земли. К тому же японские острова находятся внутри тихоокеанского "кольца огня" - геологической зоны, имеющей форму подковы, внутри которой наблюдается очень высокий уровень вулканической и тектонической активности.