Рано утром 15 февраля 2013 года тысячи жителей города Челябинск, а также окрестных населенных пунктов наблюдали уникальное явление — над Уральской частью России прошёл метеоритный дождь. Это событие стало единственным на сегодняшний день задокументированным случаем падения метеорита на крупный промышленный город.
Согласно расчётам NASA, причиной метеоритного дождя стал метеорит около 17 метров в диаметре и 10 тысяч тонн весом. Он вошёл в атмосферу Земли на скорости примерно 18 километров в секунду и через 32,5 секунды разрушился, что и вызвало серию ударных волн. Мощность взрыва, по оценкам сотрудников ИНАСАН, составила от 0,4 до 1,5 мегатонны в тротиловом эквиваленте.
По оценкам NASA, «челябинский метеорит» стал самым большим из известных небесных тел, обрушившихся на Землю, со времен падения Тунгусского метеорита в 1908 году.
Мощность взрыва, произошедшего в момент входа метеорита в плотные слои атмосферы над Челябинской областью, по оценкам NASA, составила от 300 до 500 килотонн, что примерно в двадцать раз превосходит мощность атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму.
Человеческих жертв после падения метеорита над Челябинском не было, пострадало более 1,6 тысячи человек. Большинство из них были отброшены ударной волной и обратились в больницы с ушибами и порезами от выбитых стекол.
Многие фрагменты были найдены на территории Челябинской области. Наиболее крупные из фрагментов, общей массой 654 килограмма, были подняты 16 октября 2013 года со дна озера Чебаркуль (Челябинская область). Самый большой осколок хранится в Государственном историческом музее Южного Урала.
Вначале было предложено дать метеориту название ближайшего от места первой находки метеорита населённого пункта, города Чебаркуль, стоящего на берегу озера Чебаркуль, на льду которого и были обнаружены осколки метеорита.
Однако метеорит получил официальное название «Челябинск», поскольку обломки метеорита, разрушившегося в районе Челябинска, упали на обширной территории Челябинской области. После отправки заявки в Международное общество метеоритики и планетологии название небесного тела было внесено в Международный каталог метеоритов.