В 1963 году археологи обнаружили в Испании клад, известный как «сокровища Виллены». Он включал в себя 59 бутылок, чаш и ювелирных изделий, изысканно изготовленных из золота, серебра, янтаря и железа. В новом исследовании ученые выявили в этой находке несколько любопытных деталей. Проведя химический анализ, они узнали, что для изготовления артефактов использовали метеоритное железо.
Для своего исследования, результаты которого опубликованы в журнале Trabajos de Prehistoria, археологи взяли два предмета, изготовленных между 1400 и 1200 годами до нашей эры: браслет и полую сферу, увенчанную золотым листом, который, возможно, когда-то украшал навершие меча.
Использовав масс-спектрометрию, ученые обнаружили, что оба эти артефакта изготовлены из сплава железа и никеля, типичного для метеоритов. При этом состав предметов был крайне похож. Стало быть, материалом для изделий мог стать один и тот же метеорит.
Не останавливаясь на достигнутом, ученые отправили образцы в Центр археометрии Курта-Энгельхорна. Там выяснилось, что доля никеля в навершии в целом соответствует показателям метеорита Мандрабилла, найденного в Западной Австралии в 1911 году, и упавшего на нашу планету, предположительно, несколько миллионов лет назад.
А вот в браслете никеля оказалось слишком мало, чтобы точно приписывать ему «космическое» происхождение. Тогда ученые углубились в слой коррозии и обнаружили больше метеоритного железа ближе к внутренней части коррозионного слоя.
Подводя итоги исследования, археологи рассказали, что оба артефакта, скорее всего, изготовлены в том числе из метеоритного железа. Но для большей уверенности нужны дополнительные тесты. Что ученые могут сказать с большой степенью уверенности, так это то, что навершие и браслет из «сокровищ Виллены» — первые на Пиренейском полуострове предметы, изготовленные с применением метеоритного железа.