С помощью Очень большого телескопа-интерферометра (VLTI) Европейской южной обсерватории астрономы исследовали структуру внутренних областей протопланетного диска у белой звезды HD 144432 A(RST 1877 A, HIP 78943 A, WDS J16070-2743 A и т.д), которая вместе с оранжевым карликом образует широкую двойную систему. Возраст звезды составляет около 9 миллионов лет.
В ходе исследования было обнаружено, что у ярчайшей звезды этой системы имеются три концентрических кольца, обогащенных кремнием и, возможно, железом. Это может указывать на наличие или формирование двух экзопланет в промежутках между кольцами. Согласно данным Gaia, у HD 144432 A может существовать планета массой в 4.13 раза больше массы Юпитера на расстоянии 6-7 а.е. от главной звезды системы. Первое кольцо располагается почти там же, где в Солнечной системе находится орбита Меркурия. Второе и третье кольца соответствуют орбитам Марса и Юпитера соответственно.
Исследователи также проанализировали химический состав пыли в диске вплоть до границы на расстоянии орбиты Юпитера в Солнечной системе. Обнаружены силикаты и другие соединения, типичные для земной коры и мантии, а также потенциальные свидетельства наличия железа. Эти результаты дают основания предполагать сходство этого диска с протопланетным диском Солнечной системы на начальных этапах ее формирования.
Важно отметить, что подтверждение наличия железа в HD 144432 стало бы первым таким открытием в планетообразующих дисках. Это открытие может помочь лучше понять процессы формирования планет и их химический состав.