Западных палеонтологов одолевают сомнения в справедливости импактной гипотезы вымирания динозавров. Вслед за советскими учеными полувековой давности они начинают подозревать, что динозавровые экосистемы уверенно шли к своему концу задолго до падения астероида в юкатанский кратер Чиксулуб.
Изучив химические особенности лавы, образующей декканские траппы, международная группа исследователей пришла к выводу, что экологическая роль вулканизма на границе мела и палеогена существенно недооценена.
«Наши данные свидетельствуют о том, что дегазация вулканической серы в результате этой активности могла вызвать повторяющиеся кратковременные глобальные понижения температуры, вызывая стресс у экосистем задолго до того, как воздействие болида нанесло свой окончательный удар в конце мелового периода», – пишут ученые в своей статье.
Теперь поясним, что имеется в виду. Значительная часть Индостанского полуострова покрыта лавой, излившейся на поверхность примерно 65 млн лет назад. Толщина лавового слоя местами достигает двух километров, а общая площадь, которую она занимает – 500 тысяч квадратных километров. Это кусок земли размером примерно с Францию.
С самого момента открытия этой лавовой страны геологи пытаются представить, как повлиял на нашу планету столь чудовищный вулканизм. Новая статья вносит некоторые подробности в этот вопрос.
Исходя из последних данных, только сернистые выбросы могли понизить температуру атмосферы в глобальном масштабе на 10 градусов Цельсия. Для теплолюбивых динозавров это было равносильно Ледниковому периоду.
Вишенкой на торте смертельного вулканизма были содержащиеся в лавах фтор, ртуть и другие столь же полезные для здоровья примеси, постепенно мигрирующие в атмосферу и гидросферу.
В общем, все говорит о том, что упавший на Землю Чиксулубский метеорит просто добил замерзших, ослабленных и отравленных вулканическими газами динозавров.
Статья Recurring volcanic winters during the latest Cretaceous: Sulfur and fluorine budgets of Deccan Traps lava опубликована в журнале Science Advances
Doi: 10.1126/sciadv.adg8284