Странный кратер на Плутоне может оказаться криовулканом

Странный кратер на Плутоне может оказаться криовулканом

Ученые предположили, что странный кратер Киладзе на поверхности Плутона может оказаться супервулканом. При этом извергал он когда-то не магму, а воду с разнообразными органическими примесями, которая затем застыла, образовав лед.

Кратер на Плутоне

Планетолог Дейл Круйкшенк и его коллеги изучили кратер Киладзе на поверхности Плутона и пришли к выводу, что он может быть супервулканом. Причем не таким, как на Земле, а криовулканом, то есть он извергал не магму, а воду, которая затем превратилась в лед.

Отправной точкой для исследований ученых послужили данные, собранные аппаратом New Horizones во время своего пролета Плутона в 2015 году. Тогда он не только сфотографировал значительную часть поверхности планеты, но и определил ее химический состав с помощью спектрометра.

44-километровый кратер Киладзе на тех снимках выглядит достаточно обыкновенно, а вот его спектрометрия показывает нечто странное. Большая часть поверхности Плутона состоит из метановог и азотногог льда, и тут оказалась вода, и это было необычно.

Криовулканизм на Плутоне

Сначала ученые решили проверить значительно более простую теорию: не является ли Киладзе ударным кратером. Однако никаких доказательств этого не нашли. Наоборот, его окружают разломы, а сама его форма сильно неправильная. Все это похоже как раз на проявления тектоники.

На Земле вулканы преимущественно извергают магму, которая является расплавленными камнями. Соответственно, и супервулканы, подобные Флегрейским полям, чрезвычайно горячие. Однако вдали от Солнца небесные тела в основном состоят из льда, причем необязательно водяного. Поэтому там можно найти криовулканы.

Их открыли на многих ледяных спутниках планет-гигантов, однако на Плутоне до сих пор не видели ни одного. Но это не значит, что их там нет. Эта карликовая планета имеет силикатное ядро, окруженное льдом. Поэтому если в ее глубинах еще происходит какой-то нагрев, то там должны быть карманы с жидкой водой, которая может прорываться к поверхности и образовать гигантский гейзер.

Аммиак и органические вещества

Интересно, что в водяном льду вблизи кратера Киладзе есть аммиак. Это вещество интересно тем, что может снижать температуру замерзания воды и позволяет ему существовать в жидком состоянии даже при низких температурах.

Круйкшенк отметил, что аммиак также может присутствовать там в форме солей аммония или гидратов. До конца не понятно, откуда это вещество там взялось. Ученый предполагает, что это была часть исходной смеси материала, из которого Плутон (и большинство других тел Солнечной системы) конденсировался примерно 4,5 млрд лет назад.

При этом аммиак является веществом, входящим в состав разнообразной органики. Последняя широко распространена в окрестностях Солнечной системы в виде толлинов. Однако только наличие жидкой воды может создать условия для возникновения жизни.

Источник: universemagazine.com