Этого так и не случилось, но отсутствие результата оказалось даже более интересным. О Венере ранее было мало известно. Она похожа на Землю, только вся покрыта плотными облаками. «Венеру-4» сделали так, чтобы она могла сесть на планету, поверхность которой напоминает тропики.
И действительно, в этот день советская станция успешно вошла в атмосферу Венеры, но проработала она недолго — около 94 минут. Но даже за столь краткий срок произошло многое.
Сначала аппарат затормозился со скорости 11 000 м/с до 210 м/с и при этом испытал перегрузку 300 единиц. Это длилось несколько секунд, за которые удалось добраться до высоты 61–65 км. В этот момент отделилась верхняя крышка спускаемого аппарата и сразу же раскрылся парашют, включились все приборы и антенны, которые начали передавать сигнал. Остальные 93 минуты спускаемый аппарат медленно и плавно опускался к поверхности. Почти сразу высотомер отказал и стал передавать ложные данные. Газоанализаторы зафиксировали преобладающее содержание в атмосфере Венеры углекислого газа (? 90%). На высоте 33–35 км датчик давления зашкалил и стал показывать значение в 7 раз большее, чем давление на поверхности Земли.
Сразу после этого он перестал передавать данные, так как пределы его возможностей оказались превышены. При этом сам спускаемый аппарат «Венеры-4» продолжал работать и опускаться. К тому времени единственным работающим на борту прибором был термометр, но и он на высоте 28 км от поверхности показал температуру +262 °C и отключился. Предполагается, что на этой высоте раздавлен был и сам аппарат.
Хотя от «Венеры-4» удалось получить весьма ограниченные данные, они полностью изменили представление о второй от Солнца планете. Так, например, многие предполагали наличие на Венере водоемов, кислорода, а некоторые даже мечтали увидеть там жизнь. Оказалось, что Венера — крайне суровая планета. Огромное давление и высокая температура за счет парникового эффекта сделали жизнь на поверхности невозможной.
Что же еще узнали ученые о второй планете Солнечной системы и как работала «Венера-4», приходите узнать в Центр «Космонавтика и авиация».