За вулканом Йеллоустонского национального парка внимательно следят десятки приборов, расположенных на территории парка и в его окрестностях. Недавно инженеры начали тестировать интернет-связь SpaceX Starlink для сбора сейсмических данных и данных о вулканах.
Магматические извержения Йеллоустонского вулкана не происходили уже более 70 тыс. лет, однако в настоящее время на его территории находится одна из крупнейших в мире гидротермальных систем и самый большой гейзер. По данным Йеллоустонской вулканической обсерватории (YVO), в Йеллоустонском национальном парке происходит от 1500 до 2500 небольших землетрясений в год.
Для мониторинга этого геологически интересного региона многие GPS, сейсмометры, наклономеры и температурные датчики, используемые в парке и на его территории, расположены в отдалённых районах, чтобы минимизировать воздействие на окружающую среду и посетителей, поэтому поддержание прочной связи может быть непростой задачей, как пишет в своем блоге Наталия Коэн, аспирантка Мичиганского технологического университета и стажер консорциума EarthScope. Консорциум EarthScope является частью YVO.
По словам представителей YVO, некоторые поездки на станции мониторинга осуществляются на лошадях, чтобы уменьшить воздействие на уязвимые территории. Например, GPS-станция Hayden Valley находится в пяти милях от дороги и на территории дикой природы.
Варианты радио- и сотовой связи для станций мониторинга имеют свои недостатки. В пиковые туристические сезоны, когда посетители пользуются мобильными телефонами, сотовая связь может работать медленно. Однако спутниковая связь зависит только от доступа к открытому небу.
В настоящее время в Йеллоустоуне проводится тестирование Интернета Starlink компании SpaceX, что позволит сократить использование сотовых сетей. На территории Йеллоустонского национального парка расположено шесть станций с приборами для мониторинга сейсмической и вулканической активности. В зимние месяцы до этих станций будет трудно добраться из-за снега. Интернет Starlink доказал свою работоспособность в удаленных районах с экстремальными погодными условиями, в том числе в Антарктиде.