Близ Стоунхенджа нашли кладбище бронзового века

Пришельцы из континентальной части доисторической Европы первоначально хоронили своих мертвых в чужих курганах.

Археологи из компании Cotswold Archaeology проводили раскопки на месте предполагаемого строительства недалеко от города Солсбери (Великобритания). Они обнаружили несколько круглых погребальных курганов, возраст которых может составлять 3500-4000 лет.

Курганы такого типа обычно относят к археологической культуре колоколовидных кубков, носители которой пришли на Британские острова в конце неолита или в самом начале бронзового века (2400–1500 годы до нашей эры). Иными словами, погребальные курганы на равнине Солсбери люди насыпали примерно через тысячу лет после того, как всего в 16 километрах к северу от этого места другие люди подняли над землей мегалиты Стоунхенджа.

Круглые курганы обычно состоят из центральной гробницы, насыпи и окружающего рва. Они слегка различаются по размеру, но обычно их диаметр укладывается в 20-35 метров. Курганы могут охватывать одну или несколько погребальных камер.

Специалисты из Cotswold Archaeology оценивают найденное ими кладбище как одно из самых крупных скоплений погребальных круглых курганов из известных нам сегодня. На нем не менее 20 курганов, но раскопки археологического участка еще не завершены. Кладбище организовано в виде небольших скоплений курганов: есть пары, есть группы из нескольких объектов.

Археологи уже раскопали пять курганов. Внутри они обнаружили десять захоронений (трупоположения, от которых остались скелеты) и три кучи кремационного пепла от трупосожжений. Судя по ряду признаков, два кургана на этом месте в какой-то момент были значительно увеличены (донасыпаны). По мнению исследователей, это дополнительно свидетельствует о популярности окрестных земель в доисторическое время.

Несколько последних веков распашки полностью уничтожили сами курганы, поэтому их и нельзя было найти без раскопок. Остались только кольцевые канавы, которые проходили по периметру курганов, и скелетные останки людей в погребальных камерах.

Кольцевая канава одного из курганов, по мнению археологов, имеет явные признаки изменения. Изначально она была овальной формы, а потом ее выровняли до почти идеального круга — такого, каким опоясаны все британские курганы бронзового века.

Овальная форма позволяет предположить, что этот курган был неолитическим. Рядом с его центром находилась братская могила, содержащая скелетные останки взрослых и детей и безо всякого погребального инвентаря. Обычно такое остается после массового убийства в результате боевых действий. Такие могилы встречаются редко, но окончательно подтвердить ее неолитическое происхождение должно радиоуглеродное датирование.

Если предположения археологов верны, то первые захоронения появились именно в этом месте за несколько столетий до того, как была установлена первая гробница бронзового века. Получается, равнина Солсбери была одним из самых популярных мест на острове.

Кроме массового захоронения, которое исследователи предварительно отнесли к неолиту, в этом же кургане похоронены еще два человека. Судя по погребальному инвентарю, речь идет о носителях культуры колоколовидных кубков. Остается загадкой, почему пришедшие с континента люди бронзового века решили похоронить своих мертвых в чужом кургане, ведь места вокруг в то время было еще достаточно.

Под погребальной частью овального кургана, а также поблизости от него нашли ямы, явно относящиеся к неолиту. Из них достали довольно большую коллекцию рогов благородного оленя. До эпохи бронзы эти рога имели большую ценность. Из них делали ручные кирки или прикрепляли к прямым деревянным рукояткам вил и граблей, а также вырезали гребни и булавки.

На всей территории раскопок археологи нашли массу самой различной керамики, в том числе желобковой. Это особый вид керамики, впервые изготовленный в неолитических поселениях на Оркнеях, лишь затем появившийся на территории Шотландии и далее распространившийся к югу. Этот тип керамики использовали строители Стоунхенджа и Даррингтон-Уоллса.

Люди никогда не покидали равнину Солсбери. Кроме артефактов неолита и курганов бронзового века, археологи раскопали земледельческую террасу железного века, собрали внушительную коллекцию римской керамики, а также обнаружили следы раннесаксонского поселения.