Сегодня Венера имеет сухую, бедную кислородом атмосферу. Но недавние исследования показали, что ранее на планете могла быть жидкая вода и отражающие облака, которые могли поддерживать условия, пригодные для жизни. Исследователи из Чикагского университета, факультет геофизических наук, построили новую модель состава атмосферы Венеры, зависящую от времени, чтобы изучить эти утверждения. Их результаты опубликованы в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.
Предыдущие исследования пытались смоделировать атмосферное прошлое Венеры. В зависимости от того, как были построены модели прошлого, получались кардинально разные климатические картины.
Некоторые модели предполагают, что в ранней Солнечной системе, когда солнечная радиация была на 30% меньше, Венера могла иметь умеренную температуру поверхности с гораздо более разреженной атмосферой и водоемами жидкой воды на ее поверхности, возможно, океанами до того, как возник парниковый эффект.
Исследователи из Чикагского университета применили уникальный подход: сначала предположили, что когда-то существовал океан с пригодным для жизни климатом, заполнили компьютерную модель множеством различных уровней океана и провели эти океаны через три различных процесса испарения и удаления кислорода. Они запустили модель с тремя различными начальными точками, зависящими от времени, в общей сложности 94 080 раз, с системой подсчета баллов, которая позволила им определить результаты, наиболее близкие к реальной современной атмосфере Венеры.
Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале PNAS, из 94 080 запусков только несколько сотен оказались в пределах досягаемости реальной атмосферы Венеры, которую мы видим сегодня. Гипотетические пригодные для жизни эпохи на Венере должны были закончиться примерно 3 миллиарда лет назад с максимальной глубиной океана 300 метров по всей ее поверхности (общая гидросфера). Полученные результаты свидетельствуют о том, что Венера была непригодна для жизни на протяжении более 70% своей истории, что в четыре раза превышает некоторые предыдущие оценки.
Ученые уверены, что для существования жизни на каменистой планете необходима жидкая вода. Если 3 миллиарда лет назад на поверхности Венеры действительно была вода, то на ней также могла существовать жизнь.