На Земле выделяют 5 типов воздушных масс: экваториальные, тропические, умеренные, арктические и антарктические. Все они, кроме экваториальных и антарктических, имеют морскую и континентальную разновидности, которые различаются по влажности воздуха: морская — более влажная, континентальная — более сухая и с большой амплитудой температур.
При тёплом фронте тёплые массы воздуха натекают на холодные. При этом формируется густая полоса облаков шириной в сотни километров. Движение тёплого фронта сопровождается моросящими дождями летом или снегопадом зимой и далее - потеплением погоды. Наступление тёплого фронта можно определить по перистым и перисто-слоистым облакам, которые образуются высоко в небе.
Холодный фронт возникает при движении холодных масс под тёплые. Холодный фронт приносит сильные ветры, ливневые осадки с грозами, а зимой сопровождается метелями и морозами.
Затем наступает резкое похолодание.
Когда происходит фронтовое смыкание— процесс вытеснения вверх тёплого воздуха в циклоне за счёт того, что холодный фронт «догоняет» движущийся впереди тёплый фронт и сливается с ним - такой фронт называется фронтом окклюзии.