Согласно новому исследованию ученых Института теоретической и прикладной геофизики и Пекинского Университета (Китай) — ядро Земли приостановилось и начинает вращаться в другую сторону. Работа геофизиков опубликована в авторитетном научном издании Nature Geoscience.
Земное ядро плавает внутри жидкого внешнего ядра планеты на расстоянии около 2900 км от поверхности. Считается, что энергия, выделяемая внутренним ядром, заставляет жидкость во внешнем ядре двигаться, генерируя электрические токи, которые, в свою очередь, создают магнитное поле, окружающее планету. Это магнитное экранирование защищает живые организмы на поверхности от разрушительного космического излучения.
Еще в середине 1990-х годов ученые обнаружили доказательства того, что внутреннее ядро Земли, раскаленный железный шар размером чуть меньше Луны, вращается в своем собственном темпе, чуть быстрее, чем планета. В соответствии с новым исследованием, примерно в 2009 году ядро замедлило свое вращение, и какое-то время вращалось синхронно с земной поверхностью, но теперь отстает от нее.
Такие выводы ученые сделали на основании анализа частоты землетрясений и характеристик распространяемых ими сейсмических волн, так называемых "дуплетов" – толчков, происходящих на противоположных точках земного шара. Такие "дуплеты" практически прекратились в 2009 году, но сейчас снова возобновляются, повторяя последовательность предыдущих десятилетий, но с движением в обратную сторону.
Однако это еще не повод для паники. Похожие процессы замедления вращения ядра происходили в конце 1960-х и начале 1970-х годов, и авторы нового исследования предполагают, что это явление может представлять собой 70-летний цикл ускорения и замедления вращения.
Кроме того, обнаружена зависимость поведения земного ядра с изменениями продолжительности дня и другими процессами, происходящие на планете. Подтвердить или опровергнуть теорию о смене направления вращения земного ядра помогут дальнейшие наблюдения за землетрясениями и сейсмическими волнами-дуплетами, но новое исследование уже вызвало жаркие дебаты в научном сообществе.