В археологическую науку термин «материк» пришел из геологии. До середины XIX века, геологи под материком понимали подстилающее геологическое тело сложенное однородной породой, ограниченное двумя более или менее параллельными поверхностями напластования, имеющие одинаковую мощность и занимающее значительную площадь. В настоящее время, для таких геологических структур принят термин «пласт».
?Современные археологи под материком понимают слой земли, подстилающий культурный слой и не содержащий находок. Это слой, до которого ведутся археологические раскопки. Чаще всего это слой почвы из суглинков, скальные или гранитные плиты, иногда напластования лёса или песков.
?Не секрет что культурный слой, который лежит на «материке», как и почва вообще – образуется сверх вниз. Поэтому что бы понять, почему археологи чаще всего останавливают свои научные изыскания на определённой глубине, нужно понять, как формируется почва.
?Важно понимать, что почва формируется тогда, когда земная поверхность стабильна. В целом, поверхность Западно-Сибирской равнины стабилизировалась после ухода последнего ледника, закончившегося примерно 20 тысяч лет назад. Не смотря на то, что масштабы т.н. «зырянского оледенения» было намного меньше предшествующего (примерно закончившегося 190 тыс. лет назад), мощные ледниковые покровы перегораживали долины рек, затрудняя их сток на север к морю и вызывая образование у фронта ледников обширных подпрудных озёрных бассейнов. Уровень озёр поднимался, а затем избыток воды начинал сбрасываться по долинам рек Тобол и Тургай в сторону Аральского моря. В голоцене ледниковая преграда была разрушена и сток вод на север восстановился.
?Самые верхние (а значит и самые молодые) геологические слои сложились из перекрытых лёсом и суглинками аллювиальных и озерных отложений, а на севере из сложенных тающими ледниками и морем осадочными породами. Немалое влияние на рельеф будущей Западной Сибири имели гигантские водотоки, протекавшие с юга на севре, оставившие после себя мощные покровы рыхлых отложений из песка, глин и суглинков, моренные гряды.
?Изначально в этой бесснежной тундро-степи стоял сухостой травы и сюда приходила мегафауна, чтобы пастись. Ветер гонял в условиях ледника тучи пыли, они оседали и земная поверхность была нестабильна. Но когда потеплело, то земная поверхность стала примерно такой, как сейчас. Под воздействием солнечного тепла постепенно оттаяли мерзлотные образования, древние болота, на поверхности геологической породы образовывается много органики. Именно 12-10 тысяч лет назад сформировался материковый пласт Западной Сибири. Вот уже на поверхности этой породы, которую археологи называют «дневной поверхностью», в дальнейшем формируются естественная почва либо археологический культурный слой.