В Восточном Саяне, на территории Окинского района Республики Бурятия, более, чем на 20 километров с юго-запада на северо-восток в верховьях реки Жомболок у подножья хребта Большой Саян, близ озера Хара-Нур, протянулась горная долина Хи-Гол, известная как Долина вулканов. Высота дна долины колеблется от 1650 метров до 2000 метров в верхней части долины.
В покрытой застывшей лавой долине расположены девять потухших вулканов, самые крупные из которых вулкан Кропоткина, вулкан Перетолчина и вулкан Старый.
Лавовый поток распространился на 70 километров вниз по долинам Хи-Гола и Жомболока, а толщина слоя застывшей лавы достигает 150 метров. Обширные лавовые поля представляют собой хаотично вздыбленные почерневшие окаменелые образования высотой до 2 метров, с пористой структурой. Местами среди лавового поля встречаются провальные озера и впадины. Извержения вулканов происходили несколько тысяч лет тому назад, поэтому сейчас они считаются "спящими".
Со всех сторон долина окружена остроконечными хребтами. Летом долина покрывается пятнами зелени и голубыми пятачками озер, но зимой это холодная, суровая снежная пустыня. Горный климат настолько неустойчив, что даже жарким летом вас может неожиданно засыпать снегом, а вода покроется сантиметровым слоем льда.
Посреди лавовых полей возвышаются два правильных усеченных конуса - вулканы Кропоткина и Перетолчина. Из-за правильной конусообразной формы они кажутся существенно ниже окружающих их гор, но при приближении их размер впечатляет.
Потухший вулкан Перетолчина расположен вблизи водораздела бассейнов рек Сенцы (приток Зун-Хадарус) и Жомболока (река Хи-Гол). Впрочем, точную линию водораздела определить невозможно, так как четко обозначенного перевала нет, а вода течет глубоко под лавой. Вершина и склоны вулкана покрыты еловым лиственничным редколесьем. На вершину вулкана удобнее всего подниматься с восточной стороны, от соединительной перемычки с горами восточного борта долины. Вулкан Кропоткина, более молодой и менее заросший, находится в юго-западном тупиковом ответвлении долины, в 3километрах от вулкана Перетолчина. Вулкан Кропоткина возвышается над лавовым полем на высоту около 120 метров и имеет кратер диаметром около 200 метров. Склоны состоят из осыпей базальтового шлака.
Следует учитывать, что передвижение по лавовым полям требует особой осторожности. Среди потрескавшейся лавы встречаются глубокие трещины, как на леднике. Очень неудобно ходить по этой поверхности в мягкой обуви, нужны полноценные трекинговые ботинки.
geo