Громкая находка на Марсе, которая заставит пересмотреть места будущих высадок человека на Красную планету

24 декабря прошлого года посадочный модуль NASA InSight зафиксировал марсотрясение силой 4 балла. По оценкам учёных, это оно стало одним из самых сильных марсотрясений, наблюдаемых на Красной планете за 16 лет. С ноября 2018 года аппарат зафиксировал уже 1318 марсотрясений, в том числе два довольно сильных из-за падений метеоритов, но впервые во время этого события учёные наблюдали явление поверхностных волн — своего рода распространение сейсмической волны, которая колеблется по более плотной части коры планеты. Если такого рода локальные различия в структуре коры распространены на планете, это будет иметь серьезные последствия для геологической эволюции Марса.

11 февраля 2022 года учёные заметили новый кратер на фотографии поверхности планеты, сделанной Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) и назвали его S1094b. В результате падения метеорита, который имел размеры от 5 до 12 м, в районе Равнины Амазонки на Марсе образовался кратер примерно 150 м в поперечнике и 21 м в глубину. Некоторые выброшенные породы улетели на расстояние до 37 км от места падения. Стенки кратера указывают на то, что удар пришёлся под значительным углом. Большое количество более мелких кратеров в непосредственной близости к основному говорит о том, что произошёл небольшой взрыв в атмосфере планеты.

При этом, основной кратер - один из крупнейших новых кратеров, который был зафиксирован нами, не только на Марсе, но и в Солнечной системе. На Марсе существует множество более крупных кратеров, но они значительно старше любой земной миссии на Красную планету: "Это беспрецедентно! Это определённо захватывающий момент для всей геологии!", — заявляют учёные и добавляют, что установление скорости появления новых кратеров на Марсе имеет решающее значение для уточнения геологической природы планеты.

Но главная сенсация ждала учёных, когда они рассмотрели последствия удара. Из кратера на поверхность планеты были выброшены огромные глыбы водяного льда размером с валун. Стоит отметить, что лёд ещё никогда не был замечен так близко к марсианскому экватору, который является самым привлекательным местом для высадок на Марс из-за своих температур. Это случайное открытие может иметь перспективные последствия, в том числе для будущих планов по отправке людей на Красную планету. Подповерхностный лёд станет жизненно важным ресурсом для первых людей на Марсе, которые смогут использовать его для питьевой воды и создания компонентов ракетного топлива.

Это открытие также стало своего рода реквиемом деятельности посадочного модуля InSight на Красной планете, который продолжает терять свою мощность после того, как пыль окончательно покрыла его солнечные панели. NASA ожидает, что потеряет связь с лендером в течение следующих двух месяцев, но... уходя в вечный сон на ржавых песках Марса, он успел предоставить нам важные данные, которые когда-нибудь помогут смахнуть пыль с его солнечных панелей человеческой рукой.