Французские ученые, занимающиеся изучением данных, собираемых сейсмометром на посадочной платформе InSight на Марсе, опубликовали новое исследование, которое показывает, что аппарат сумел зарегистрировать как минимум четыре доказанных факта падения метеоритов на Марс с помощью фиксации сейсмических волн. За время работы с ноября 2018 года InSight зарегистрировал более 1300 «марсотрясений», доказав, что планета не так геологически мертва, как могло показаться.
Однако некоторые из этих сейсмических сигналов были вызваны внешним воздействием – ударами метеоритов. Авторы работы решили выделить из множества сигналов те, которые четко указывают на падения этих объектов. А затем расчетные данные сопоставлялись с фотографиями, которые с орбиты делает с помощью камеры HiRISE зонд MRO.
Так удалось в сейсмических сигналах выделить четыре эпизода падения метеоритов: 27 мая 2020 года, 18 февраля 2021-го, 31 августа 2021-го и 5 сентября 2021-го. Причем регистрировались несколько эпизодов в отдельных случаях. Например, при падении 5 сентября 2021 года сейсмические волны создавались трижды: от удара при входе метеорита в атмосферу Марса, от раскалывания метеорита в атмосфере и от его падения.
На основании полученных данных были вычислены примерные места падения этих метеоритов, а затем MRO изучил их с орбиты и обнаружил там свежие следы падения метеоритов, что подтвердило верность расчетов. Падения случились в 286,5, 84, 267 и 86 километрах от InSight, который работает в регионе Elysium Planitia. Магнитуда толчков при этом не превышала 2,0, но чувствительному сейсмометру InSight этого оказалось достаточно для вычисления профиля сигнала именно от падения метеоритов.
Теперь эти профили будут проверены по другим зарегистрированным «марсотрясениям», что позволит отделить внутренние причины этих сейсмических явлений от внешних, а также еще лучше понять структуру недр Марса и особенности его бомбардировки метеоритами.
Отметим, что платформа InSight близка к завершению своей работы на Марсе. Из-за запыленности солнечных панелей она может быть отключена в период с октября 2022-го по январь 2023 года.