Группа сопровождения миссии Mars Express опубликовала серию снимков равнины Холден. По мнению планетологов, в далеком прошлом этот регион играл ключевую роль в функционировании гидросферы Красной планеты.

Равнина Холден представляет собой древний ударный кратер. Он является частью системы каналов под названием Узбой-Лэдон-Морава. Миллиарды лет назад она собирала до 9% воды, текшей по марсианской поверхности.Созданная специалистами ESA карта демонстрирует, как эта система выглядела в далеком прошлом. Стекавшая в равнину Аргир вода поступала в долину Узбой, по которой она попадала в равнину Холден. Далее она устремлялась по долинам к равнине Лэдон и далее на север планеты.

На карте также можно увидеть долины Маринера — гигантскую систему разломов, чья суммарная протяженность составляет примерно четверть длины окружности Марса.Снимки Mars Express демонстрируют, как равнина Холден выглядит сейчас. На одном из изображений запечатлена ее южная часть. Мы можем увидеть стенки котловины, спускающиеся примерно на 1500 метров ниже уровня окружающей поверхности, и находящийся на ее дне кратер.

На втором изображении показано место, через которое вода из равнины Холден впадала в долину Лэдон. Характерные бугорки образовались при таянии водяного льда под поверхностью Марса.

Часть равнины Холден занята одноименным 140-километровым кратером. Выброшенный при его образовании материал заполнил часть региона. По мнению ученых, эта ударная формация образовалась уже после того, как Марс превратился в привычный нам пустынный мир. На это указывает отсутствие на ее дне следов, оставленных потоками воды.

Но, несмотря на это обстоятельство, равнина Холден все равно представляет значительный научный интерес. Ее изучение позволяет заглянуть в прошлое планеты и лучше понять, какой она была миллиарды лет назад. А если на Марсе когда-то существовала жизнь, находящиеся в этом регионе древние осадочные отложения все еще могут хранить ее следы.