Он является частью Тихоокеанского огненного кольца – области в океане, где находится большинство действующих вулканов и происходит множество землетрясений.
Карымский возник в результате извержения древнего вулкана Двор и представлен древней кальдерой и молодым конусом в ее центральной части. Конус венчается центральным кратером. У подножия вулкана с южной стороны расположено Карымское озеро.
За последние 170 лет вулкан Карымский извергался более 20 раз, многие извержения длились несколько месяцев, а то и лет. Очень сильным был катаклизм 60-х годов прошлого века. В атмосферу выбросилось огромное количество пепла, излилось много лавы. В 1996 году произошло очередное сильное извержение, которое длилось пять лет. Оно сопровождалось подводными взрывами на дне одноименного озера. В результате произошла экологическая катастрофа – почти вся флора и фауна озера были уничтожены.
Последнее извержение Карымского вулкана произошло в 2010 году, но столбы пепла вулкан выбрасывает регулярно.
Карымский – очень неспокойный. Одновременно с ним извергаются вулканы: Ключевская Сопка, Безымянный, Шивелуч.