Ученые продолжают исследовать мощнейшее извержение вулкана, произошедшего 15 января на Тонга. В новой работе описываются последствия извержения, которые коснулись даже границы земной атмосферы и космического пространства. Ударные волны, вызванные извержением, достигли ионосферы до высоты в 650 километров.
Волны оказались настолько мощными, что вызвали сильнейший ветер на высоте около 190 километров – его скорость достигла 720 км/ч.
«Я не думаю, что кто-то ожидал увидеть настолько мощную реакцию, - сказал Брайан Хардинг, ведущий автор исследования из Калифорнийского университета в Беркли. – Мы ждали небольших возмущений – ряби, которая проникла бы в ионосферу. Но не такого».
Основными инструментами для исследования стали спутники NASA и NOAA ICON и ESA Swarm. ICON изучает взаимодействие ионосферы и атмосферы Земли с космическим пространством, формирование космической погоды, а группировка Swarm ведет наблюдения за электромагнитной обстановкой.
Возмущения в ионосфере оказались самыми мощными, которые ICON зафиксировал за более чем два года работы. И они были более сильными, чем те, которые фиксировались даже во время самых интенсивных геомагнитных бурь. Это дает ученым полезную информацию о том, как влияние на состояние ионосферы может оказываться «снизу», от Земли, а не от космического пространства.
Этот мощный ветер был также связан с так называемым экваториальным электроджетом – током, проходящим через ионосферу над экватором Земли. Через несколько дней после извержения этот поток был нарушен, он несколько раз менял направление и усилился в пять раз по сравнению с обычным состоянием.