Квинсленд. Австралия

Австралия — это государство, занимает целый континент, является шестой в мире страной по размеру территории.

Растительный мир тропических лесов Квинсленда крайне богат и является крупнейшим по концентрации примитивных цветущих растений в мире. В лесах насчитывает около 390 видов растений, 74 из которых находятся под угрозой исчезновения, 85 видов растений являются эндемичными (т.е. произрастающими только в данной местности). В районе произрастает 29 видов мангровых лесов занимающих территории площадью 136 км?. Также в лесах зафиксировано около 90 видов орхидей. Район лесов имеет уникальное научное значение как крупнейшее скопление древесный растений, сформировавшиеся во время существования суперконтинента Гондвана.

Фауна лесов также обширна и насчитывает 102 вида животных. В районе лесов Квинсленда обитает около трети всех сумчатых животных Австралии, около 58% летучих мышей, 29% лягушек, 20% рептилий, а также 58% бабочек и 40% птиц континента. Птичий мир парка представлен 370 видами птиц.

Район тропических лесов является одним из традиционных мест расселения австралийских аборигенов, заселивших эти территории около 50 000 лет назад.

Тропики этого штата — это три ландшафта, плавно переходящих один в другой, по которым можно «прочитать» всю геологическую и биологическую историю Австралии.

Крайний северо-восток побережья материковой Австралии занимает область влажных тропиков — самый большой участок такой растительности на всем континенте. Вся эта зона оказалась в границах штата Квинсленд — от Куктауна до Таунсвилля, что сыграло важную роль в организации охраны такого чувствительного к внешним изменениям природного объекта.

Это совершенно дикие места с крайне сложным рельефом, с горами и ущельями, реками и водопадами. Вся область состоит из трех главных ландшафтных районов.

Плато Большого Водораздельного хребта отличается значительной изрезанностью рельефа, что стало результатом сначала вулканической деятельности, оставившей лавовые холмы и озера в кратерах потухших вулканов. В дальнейшем этот район обработали бурные реки, буквально прорубившие в его толще узкие ущелья.

Район Больших утесов представляет собой запутанный лабиринт каменистых холмов: это все, что осталось от некогда высоких гор. Реки, протекающие здесь, образовали множество водопадов.

Область прибрежных равнин на севере выходит к обширному району мангровых лесов пролива Хинчинбрук и коралловых рифов.

Главный ориентир в зоне влажных тропических лесов, занимающих около 80% всей территории тропиков Квинсленда, — долина реки Дейнтри, ставшая своего рода центральной осью этой природной области, и территория национального парка Сидар-Бей.

Леса появились здесь благодаря деятельности муссонов, приносящих большое количество влаги со стороны Тихого океана. Двигаясь с востока, влажные воздушные массы пересекают прибрежную территорию и останавливаются, натолкнувшись на северные отроги Большого Водораздельного хребта. Здесь вся влага изливается на землю, и благодаря этому еще 415 млн лет назад образовался район влажных тропических лесов.

Первоначально он был частью общего леса праматерика Гондвана, простиравшегося вплоть до будущей Антарктиды. Эти леса сохранили некоторые черты, характерные для лесного покрова мезозойского периода.

Позднее, 15 млн лет назад, после столкновения Австралийской и Азиатской континентальных плит, произошло смешение флоры и фауны обоих континентов. Так, например, миллионы лет назад именно здесь появилось, размножилось и распространилось по всей Австралии такое привычное для ландшафтов Зеленого континента дерево, как эвкалипт Кроме того, здесь появилась крупная нелетающая птица казуар — один из символов нынешней Австралии.

Видовое разнообразие влажных тропиков Квинсленда огромно. В частности, здесь встречается более половины видов летучих мышей, зарегистрированных на территории Австралии. Кроме того, на этой территории обитает без малого треть австралийских видов сумчатых и 40% видов птиц.

Животными-эндемиками тропиков Квинсленда являются четыре вида кольцехвостых кускусов, единственные в Австралии два вида древесных кенгуру, мускусный кенгуру, крыса пика Торнтон и сумчатая мышь Годмана.

Этот континент привлекателен не только природой материка, но и красивыми городами, центрами культурной жизни государства.