Гигантские циклоны, окружающие полюса Юпитера, поддерживаются теми же процессами, которые вызывают завихрения в океанах Земли. К такому выводу пришли исследователи, работающие с данными, собранными зондом Juno, который работает на орбите Юпитера. Наблюдения подтвердили гипотезу о конвективных процессах, которые обеспечивают движение вихрей на Юпитере. Причем в исследовании принимали участие океанологи.
«Когда я увидела турбулентные вихри вокруг циклонов Юпитера со всеми нитями и более мелкими завихрениями, сразу представила водовороты в земных океанах, - сказала океанолог Лия Зигельман из Института океанографии Скриппса при Калифорнийском университете в Сан-Диего. – Это особенно заметно на спутниковых снимках, когда цветет планктон».
Гипотеза о конвективном «двигателе» вихрей Юпитера существовала и ранее. Однако не было достаточных измерений и наблюдений, чтобы ее подтвердить. Аппарат Juno позволил довольно детально исследовать полярные области Юпитера и господствующие там вихри.
На полюсах Юпитера собраны целые скопления циклонов диаметром 5 тысяч километров с более мелкими вихрями и нитями, простирающимися на 100-1600 километров. В новом исследовании использовались детальные снимки Juno, сделанные в оптическом и инфракрасном диапазонах. Они позволили отследить изменения в облаках, получить оценку скорости и направления ветров. Инфракрасная камера позволила провести оценку температуры в разных слоях и в разных типах атмосферных образований.
В результате удалось обнаружить своеобразные очаги диаметром около ста километров, из которых быстро поднимается горячий менее плотный газ, передающий энергию в верхние слои, где закручиваются вихри, которые затем поддерживаются этим потоком. Это позволяет вихрям существовать очень долго. Похожим образом возникают завихрения и в океанах на Земле.
Авторы работы считают, что полученные сведения о механизме переноса энергии в атмосфере Юпитера можно применить и к некоторым другим процессам, происходящим на Земле, которые еще не до конца изучены.