…однажды монах-иезуит полез в действующий вулкан

Забрался на Везувий. Встал на край кратера и осторожно заглянул в зияющую пустоту - глубоко внизу что-то светилось. Затем обвязался веревкой и приказал подручным спустить себя в кратер. Вулкан извергался всего семь лет назад, забрав 4000 человеческих жизней, и все еще оставался активным.

До этого он уже поднимался на Этну, но не нашел в кратере ничего стоящего, чтобы спуститься и посмотреть. Потом поднялся на Стромболи – и вот там как раз было, что посмотреть, но вулкан обследовать не удалось – он начал извергаться. Извержение вулкана – зрелище не только впечатляющее, но и в высшей степени поучительное для тех, кто любит заглядывать в кратеры. Однако на монаха оно подействовало не так, как должно было: после наблюдения и описания извержения Стромболи он полез на Везувий…

Повисев некоторое время внутри одного из самых опасных вулканов Европы, понаблюдав в глубине кратера жаркий огонь и дымные столбы и подышав серными испарениями, монах, как ни странно, благополучно вылез на свежий воздух, достал тетрадь и принялся записывать и зарисовывать.

Происходило это в 1638 году, а имя неугомонного вулканолога уже звучало в моих постах – Афанасий Кирхер, немецкий иезуит и универсальный ученый. Автор той самой книги о Китае, а также многих других книг – ведь это математик, натуралист, физик, лингвист, теолог, геолог, медик, механик и даже египтолог. Какая же сила понесла почтенного 36-летнего профессора, чуть было не ставшего преемником Кеплера на посту придворного математикуса самого императора, карабкаться по вулканам?

Официальной «датой рождения» вулканологии обычно считается 1841 год, когда на склоне Везувия основали «обсерваторию» - первый в мире вулканологический институт. Мы знаем также, что извержения вулканов описывали античные авторы: Гераклит, Аристотель, Страбон, Эмпедокл, Витрувий, оба Плиния. Но неужели между античностью и 19 веком – огромный пробел, когда о вулканах никто не писал? Конечно же, нет. Но эти описания еще нельзя назвать научными. Например, обстоятельное описание вулканов дал в своем трактате «Всеобщая география» (1650 год) немецко-голландский географ Бернхард Варениус, но он только собрал уже известные данные, к тому же ни одного вулкана в глаза не видел. А вот Кирхер не только видел, но и трогал и нюхал.

В 1664 году он опубликовал результаты своих исследований в книге «Подземный мир» (Mundus subterraneus), и это уже можно назвать настоящим научным исследованием. Конечно, многого из того, что мы знаем о внутреннем строении Земли сегодня, отец Афанасий в 1660-х годах знать просто не мог, но все же он верно определил природу вулканических извержений, описал вулканические породы, явление эрозии и образования песка.

По его теории Земля внутри является горячей, раскаленной (сегодня мы говорим о земном ядре), от этого раскаленного центра отходят к поверхности огненные потоки, образующие своеобразные «узлы» (можно сравнить с современными магматическими камерами или мантийными плюмами/hot spots), а там, где эти потоки вырываются на поверхность, – появляются вулканы. Все это отображено на чудесной иллюстрации.

Также Кирхер понял связь между извержением Стромболи и землетрясением и цунами в Калабрии, пришел к выводу, что землетрясения – лишь эффект неких подземных процессов, и частично отобразил на карте то, что мы сегодня называем «огненным кольцом» в Тихом океане. А еще в своей книге он опубликовал первую в мире карту расположения вулканических областей на планете: южная Италия, Исландия, Анды, Индонезия, Япония, Камчатка и прочие!

При взгляде на портрет Кирхера становится понятно, зачем его понесло в вулкан – таких любознательных, полных любопытства глаз я еще ни у кого из ученых не встречала