Астрономам удалось открыть экзопланету, которая показывает, что даже после смерти звезды некоторые миры способны выживать. Эта экзопланета относится к газовым гигантам и примерно на 40 процентов больше Юпитера. Впервые следы этой планеты и белого карлика, который остался после гибели солнцеподобной звезды, были замечены в 2010 году с помощью эффекта гравитационного микролинзирования. Однако долгое время ученые не могли понять, каков механизм этого эффекта в данной ситуации, и с чем приходится иметь дело.
Исследователи проанализировали данные, полученные в ходе наблюдения за эффектом микролинзирования, который возникает, когда некое массивное тело искажает и усиливает свет от объекта, находящегося прямо за ним. В ходе работы удалось выяснить, что взаимодействуют объекты, один из которых крупнее Юпитера, а другой имеет массу в половину солнечной. Чтобы посмотреть на этот объект, астрономы использовали телескоп Кека на Гавайях, который должен был увидеть звезду и экзопланету. Однако ему ничего рассмотреть не удалось. Это могло быть только в том случае, если речь идет о белом карлике.
Таким образом, открытие экзопланеты на орбите белого карлика, то есть, по сути, умершей звезды, отвечает на вопрос о том, могут ли планеты переживать гибель своей родительской звезды. Для них должна быть губительной стадия красного гиганта и сбрасывания оболочки звездой. Нынешнее исследование же показывает, что, например, Юпитер мог бы пережить смерть Солнца, пусть и лишившись части своей атмосферы.
Авторы исследования рассчитывают, что новые более мощные телескопы позволят все-таки рассмотреть эту систему не только с помощью технологии микролинзирования, но и транзитным методом. Это позволит лучше узнать характеристики белого карлика и экзопланеты.